Cú sốc chấn động NBA: huấn luyện viên và cầu thủ bị truy tố trong đường dây cá độ và gian lận
24/10/25
 |
| Ba cựu cầu thủ và cầu thủ hiện tại của NBA nằm trong số những người bị bắt liên quan đến hai cuộc điều tra liên bang về cờ bạc bất hợp pháp |
Hơn 30 người bị truy tố trong vụ án phức tạp liên quan đến các hoạt động cá cược nội gián và gian lận trong các ván poker do mafia tổ chức, làm rúng động giới thể thao Mỹ.
Từ “chấn thương bàn chân” đến âm mưu cá cược nội gián
Ngày 23 tháng 3 năm 2023, trong trận đấu tại New Orleans, cầu thủ Terry Rozier của đội Charlotte Hornets rời sân chỉ sau 10 phút thi đấu, với lý do “khó chịu ở bàn chân”. Nhưng theo cáo buộc của các công tố viên liên bang, đây không đơn thuần là một ca chấn thương.
Trước trận đấu, Rozier thông báo cho người bạn thuở nhỏ của mình là Deniro Laster, anh sẽ sớm rời sân. Laster cùng những người khác ngay lập tức đặt cược hàng trăm nghìn USD vào kết quả “thi đấu dưới phong độ” của Rozier. Khi Rozier rời sân, kế hoạch cá cược được sắp xếp kỹ lưỡng này giúp nhóm người trên thu lợi khổng lồ.
Sáng thứ Năm, Rozier bị bắt tại Orlando, bang Florida, và bị buộc tội lừa đảo điện tín và âm mưu rửa tiền. Trong cùng ngày, huấn luyện viên trưởng của Portland Trail Blazers – Chauncey Billups – cùng hàng chục người khác cũng bị nêu tên trong hai bản cáo trạng liên quan đến hoạt động đánh bạc bất hợp pháp.
Từ sân đấu NBA đến bàn poker mafia
Hai bản cáo trạng công bố cùng lúc phơi bày sự giao thoa giữa thể thao chuyên nghiệp, thế giới ngầm mafia và ngành cá cược trực tuyến đang bùng nổ tại Mỹ. Một bản cáo trạng tập trung vào hành vi “giao dịch nội gián” trong cá cược thể thao, còn bản kia mô tả chi tiết đường dây gian lận poker do các gia đình mafia nổi tiếng như Bonanno, Gambino, Lucchese và Genovese điều hành.
Theo Cục Điều tra Liên bang (FBI), nhóm của Rozier sử dụng thông tin nội bộ về tình trạng sức khỏe và lịch thi đấu của các cầu thủ NBA để đặt cược gian lận từ tháng 12/2022 đến tháng 3/2024. Lợi nhuận thu được lên tới hàng trăm nghìn USD.
Trong khi đó, Billups bị cáo buộc tham gia các ván poker được tổ chức bí mật tại các căn hộ sang trọng ở Manhattan và Hamptons, nơi các nạn nhân bị gian lận mất ít nhất 7 triệu USD. Ba người, trong đó có Damon Jones – cựu cầu thủ và trợ lý huấn luyện viên NBA – bị truy tố trong cả hai vụ án.
Hai ngôi sao sa lưới và cuộc điều tra kéo dài hơn một năm
Terry Rozier, 31 tuổi, hiện đang chơi mùa giải thứ 11 trong sự nghiệp NBA và mới gia nhập Miami Heat. Chauncey Billups, 49 tuổi, là huấn luyện viên trưởng của Portland Trail Blazers, từng 5 lần tham dự All-Star và được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất loạt chung kết NBA năm 2004 khi cùng Detroit Pistons giành chức vô địch. Ông được ghi danh vào Hall of Fame vào năm ngoái.
Cuộc điều tra này được thực hiện suốt hơn một năm bởi lực lượng đặc nhiệm chống tội phạm có tổ chức của FBI và Sở cảnh sát New York. Theo các quan chức, cuộc điều tra vẫn đang tiếp diễn và có thể mở rộng sang những cầu thủ khác.
Các công tố viên mô tả đây là cú đòn lớn nhất giáng vào uy tín của NBA kể từ năm 2007, khi trọng tài Tim Donaghy bị phát hiện cá độ vào các trận đấu mà chính ông cầm còi. Vụ việc xảy ra đúng tuần khai mạc mùa giải mới, trong bối cảnh NBA đang khởi động các hợp đồng truyền hình khổng lồ trị giá 76 tỷ USD trong 11 năm.
Phản ứng từ NBA và luật sư các bên
Ngay sau khi cáo trạng được công bố, NBA ra thông báo cho biết Rozier và Billups sẽ tạm thời bị đình chỉ công tác để phục vụ điều tra. “Chúng tôi coi trọng tuyệt đối các cáo buộc này. Tính liêm chính của môn thể thao luôn là ưu tiên hàng đầu,” thông báo của NBA nêu rõ.
Luật sư của Rozier, Jim Trusty, khẳng định thân chủ mình vô tội, cho rằng các công tố viên dựa vào “những nguồn tin hoàn toàn không đáng tin” thay vì chứng cứ thực tế. “Terry không phải là tay cờ bạc, và anh ấy sẵn sàng chiến đấu để chứng minh sự trong sạch của mình,” Trusty nói.
Billups, sau khi ra trình diện tại tòa án liên bang ở Portland, được tại ngoại và sẽ bị xét xử tại Brooklyn vào ngày 24/11 tới. Luật sư Christopher Haywood khẳng định thân chủ của ông “là người chính trực, không bao giờ đánh đổi di sản Hall of Fame, danh tiếng và tự do của mình vì những trò phi pháp.”
Từ Jontay Porter đến làn sóng cá độ hợp pháp
Nguồn gốc của vụ án bắt đầu được hé lộ vào đầu năm 2024, khi một người đàn ông ở Brooklyn bị truy tố vì dính líu đến đường dây cá cược với Jontay Porter – cầu thủ của Toronto Raptors. Porter sau đó bị NBA cấm thi đấu vĩnh viễn và nhận tội lừa đảo điện tín.
Vụ Rozier và Billups cho thấy mặt trái của xu hướng cá cược thể thao hợp pháp đang lan rộng tại Mỹ – nơi mà điện thoại thông minh và các ứng dụng như FanDuel hay DraftKings biến mọi người chơi thành “nhà cái nhỏ”.
Giám đốc FBI Kash Patel ví vụ việc như “phiên bản giao dịch nội gián của NBA,” khẳng định việc cá cược nội gián đã làm tổn hại nghiêm trọng niềm tin công chúng vào sự công bằng của thể thao chuyên nghiệp.
Khi thông tin y tế trở thành “vũ khí” đặt cược
Theo các công tố viên, nhóm của Rozier và Jones tận dụng những thông tin chưa được công bố về chấn thương và thời gian ra sân của cầu thủ để đặt cược theo hướng có lợi.
Ví dụ, ngày 9 tháng 2 năm 2023, khi Jones làm trợ lý không chính thức cho Los Angeles Lakers, anh gửi tin nhắn cho đồng phạm: “Đặt cược lớn vào Milwaukee ngay trước khi thông tin bị lộ!” Anh ta ám chỉ một cầu thủ trụ cột của Lakers sẽ nghỉ thi đấu – thông tin chưa được công bố.
Người đó được cho là LeBron James, người sau đó không ra sân vì chấn thương mắt cá. Dù LeBron không bị cáo buộc sai phạm, các công tố viên nói rằng Jones đã lợi dụng mối quan hệ cũ với LeBron (khi cả hai từng thi đấu cho Cleveland Cavaliers) để khai thác thông tin y tế nội bộ.
Với sự phổ biến của prop bet – loại cược xoay quanh hiệu suất cá nhân thay vì kết quả trận đấu – giá trị của các thông tin như vậy tăng vọt. Một cú nghỉ thi đấu bất ngờ hay vài phút ít ra sân có thể thay đổi hoàn toàn tỷ lệ cược trong vài phút, mang lại hàng trăm nghìn USD lợi nhuận cho người nắm tin trước.
Sự thay đổi trong mô hình cá cược thể thao
Trước đây, các bê bối cá cược chủ yếu xảy ra ở cấp đại học, thường là các vụ “dàn xếp tỷ số” – tức đội vẫn thắng nhưng với cách biệt nhỏ hơn tỷ lệ mà nhà cái dự đoán. Ngày nay, với ứng dụng cá cược hợp pháp, người chơi có thể đặt hàng nghìn loại cược khác nhau, từ số pha kiến tạo đến số lần ném phạt.
Ủy viên NBA Adam Silver, người từng đi đầu trong việc hợp pháp hóa cá cược thể thao, gần đây thừa nhận cần phải “siết lại” quy định. Trên chương trình “The Pat McAfee Show”, Silver nói ông yêu cầu các đối tác cá cược “tạm dừng một số loại cược prop” do nguy cơ bị lợi dụng.
Đại diện FanDuel, nhà điều hành cá cược lớn nhất nước Mỹ, gọi các cáo buộc ngày thứ Năm là “vô cùng đáng lo ngại”, cảnh báo chúng “đe dọa đến niềm tin của người hâm mộ, vận động viên và mọi người yêu thể thao”.
Cựu công tố viên liên bang Artie McConnell nhận định: “Chỉ cần một thông tin nội bộ bị rò rỉ, đường dây cá cược có thể thay đổi trong vài phút. Và điều đó xói mòn niềm tin công chúng vào trò chơi và cả giải đấu.”
Những bàn poker trong bóng tối
Bên cạnh vụ cá cược thể thao, bản cáo trạng thứ hai hé lộ hoạt động gian lận trong các ván poker ngầm được tổ chức tại những căn hộ cao cấp ở Greenwich Village và Kips Bay, Manhattan.
Theo công tố viên, Billups và Jones tham gia các ván poker được dàn dựng bởi các gia đình mafia. Họ sử dụng máy xáo bài bị chỉnh sửa để đọc thứ tự lá bài và xác định trước người thắng, cùng các kính áp tròng và kính râm đặc biệt để đọc ký hiệu ở mặt sau lá bài.
Thông tin này được chuyển ra ngoài phòng qua điện thoại, rồi truyền lại cho người trong bàn bằng các tín hiệu kín đáo như gõ chip hay chạm ly. Nhờ vậy, nhóm gian lận luôn thắng lớn trong khi các nạn nhân – thường bị thu hút bởi sự xuất hiện của ngôi sao như Billups – mất trắng.
Một nạn nhân thua tới 1,8 triệu USD, theo lời Ủy viên cảnh sát New York Jessica Tisch. Khi người chơi không trả được nợ, họ bị đe dọa và cưỡng ép bằng bạo lực.
Mối liên hệ giữa hai vụ án và nghi án “thả” trận đấu
Dù Billups chỉ bị truy tố trong vụ poker, cáo trạng về cá cược thể thao lại đề cập đến một nhân vật “đồng phạm số 8” có mô tả trùng khớp với ông: từng chơi NBA từ năm 1997 đến 2014, làm huấn luyện viên từ 2021 và sống tại Portland.
Theo cáo trạng, vào ngày 24 tháng 3 năm 2023, khi Portland Trail Blazers gần như hết cơ hội vào playoff, đồng phạm này nói với một người tên Eric Earnest đội sẽ “thả” một số trận còn lại để cải thiện vị trí trong draft lottery. Anh ta cũng tiết lộ các cầu thủ trụ cột sẽ không thi đấu trong trận gặp Chicago Bulls.
Thông tin này được truyền cho nhóm cá cược trước khi danh sách cầu thủ nghỉ thi đấu được công bố. Họ đặt hơn 100.000 USD vào cửa Portland thua – và thực tế đội thua 124-96.
Sau trận đấu, Billups phát biểu với phóng viên: “Bất kỳ ai có thể ra sân, tôi sẽ dẫn dắt họ. Tôi sẽ làm hết sức để giúp họ, để giúp đội bóng.”
Khi thế giới thể thao và tội phạm giao nhau
Dù các công tố viên nhấn mạnh số tiền trong các vụ cá cược này không lớn so với quy mô của NBA, nhưng tác động của nó lại sâu sắc hơn rất nhiều. Đây không chỉ là câu chuyện của vài cá nhân, mà là hồi chuông cảnh tỉnh về việc ngành thể thao trị giá hàng tỷ USD đang ngày càng dễ bị tổn thương trước làn sóng cá cược trực tuyến và tội phạm có tổ chức.
Các vụ án như thế này không chỉ đe dọa đến uy tín của giải đấu, mà còn đặt ra câu hỏi về mức độ kiểm soát nội bộ, đạo đức nghề nghiệp và vai trò của công nghệ trong việc duy trì tính minh bạch của thể thao hiện đại.
Những chi tiết rùng rợn về các ván bài bị “phù phép”, các cú cá cược nội gián, và sự tham gia của cả những cái tên từng được tôn vinh, cho thấy ranh giới giữa vinh quang và tội lỗi trong thể thao có thể mong manh đến mức nào.
shared via nytimes,
