Khi tập tạ lên ngôi, văn hóa phòng gym tại Mỹ đang đổi thay
05/01/26
 |
| Colleen Keating, giám đốc điều hành của Planet Fitness cho biết: “Trước đây chúng tôi tập trung nhiều hơn vào cardio, và giờ đây chúng tôi dành khoảng một nửa diện tích phòng tập cho tập luyện sức mạnh và khoảng một nửa diện tích câu lạc bộ cho cardio.” Ảnh: Cody O'Loughlin |
Trong nhiều thập kỷ, hình ảnh quen thuộc của phòng gym Mỹ gắn liền với máy chạy bộ, xe đạp cố định và những bài cardio kéo dài. Nhưng vài năm gần đây, trật tự đó đang đảo chiều. Trên mạng xã hội, từ TikTok đến Instagram, các “gymfluencer” liên tục nói về lợi ích của việc nâng tạ, tăng cơ và ăn nhiều protein. Cardio không biến mất, nhưng đã mất vị thế độc tôn. Tập tạ đang trở thành trung tâm của văn hóa fitness mới và sự thay đổi này đang buộc các chuỗi phòng gym lớn phải thích nghi.
Planet Fitness, một trong những chuỗi phòng gym lớn nhất thế giới, là ví dụ điển hình. Với gần 2.800 cơ sở và khoảng 21 triệu hội viên, Planet Fitness từ lâu được biết đến như “phòng gym cho người mới bắt đầu”, nơi tránh xa hình ảnh thể hình hầm hố, gương soi dày đặc và áp lực so sánh hình thể. Khẩu hiệu “judgment-free zone” – không phán xét – là nền tảng giúp thương hiệu này mở rộng nhanh chóng.
Nhưng khi tập tạ trở thành xu hướng chủ đạo, Planet Fitness không thể đứng ngoài cuộc.
Từ cardio sang cân bằng sức mạnh
Trong chuyến tham quan trụ sở Planet Fitness tại Hampton, bang New Hampshire, bà Colleen Keating – CEO của công ty – chỉ tay về khu vực tạ tay, máy ép ngực và các thiết bị tập cơ đùi, mông, gân kheo. Bà thừa nhận rằng chỉ vài năm trước, những thiết bị này gần như không hiện diện trong hệ thống Planet Fitness.
Bà Keating nói: “Chúng tôi từng rất ‘cardio-forward’. Nhưng giờ đây, khoảng một nửa diện tích phòng tập dành cho sức mạnh, một nửa cho cardio.”
Sự thay đổi này mang tính chiến lược. Planet Fitness không muốn từ bỏ nhóm khách hàng cốt lõi là người mới tập, người e ngại phòng gym truyền thống. Nhưng đồng thời, họ cũng phải chứng minh rằng đây là nơi người tập có thể trở nên khỏe và mạnh hơn, không chỉ đổ mồ hôi trên máy chạy bộ.
Thông điệp mà Planet Fitness muốn truyền đi rất rõ ràng: “Bạn hoàn toàn có thể tập tạ tại đây mà không bị phán xét.”
Tăng giá, nhưng không mất khách
Sự chuyển mình này diễn ra song song với một thay đổi khác mang tính biểu tượng: giá hội viên. Mùa hè năm 2024, Planet Fitness tăng mức phí cơ bản từ 10 USD lên 15 USD/tháng – mức tăng 50% sau nhiều thập kỷ gần như “đóng băng” giá.
Dù vậy, tác động tiêu cực gần như không đáng kể. Trong quý gần nhất, doanh thu công ty tăng 13%, còn giá cổ phiếu tăng hơn 30% trong vòng 5 năm. Ở mức 15 USD/tháng, Planet Fitness vẫn rẻ hơn nhiều lựa chọn ăn uống “healthy” phổ biến, chưa nói đến các phòng gym boutique với giá gấp nhiều lần.
Điều này cho thấy người tiêu dùng sẵn sàng trả thêm tiền, miễn là họ cảm thấy giá trị nhận lại tương xứng: không gian dễ tiếp cận, đầy đủ thiết bị, và không tạo cảm giác bị soi xét.
“Kẻ thù lớn nhất là nỗi sợ bước qua cửa”
Theo bà Keating, Planet Fitness ngày nay không còn cạnh tranh với “chiếc ghế sofa” như cách công ty từng miêu tả. Nhận thức về sức khỏe đã lan rộng; nhiều người đeo đồng hồ thông minh, đếm bước chân, theo dõi giấc ngủ – kể cả khi họ chưa phải hội viên phòng gym.
Bà nói: “Kẻ thù lớn nhất của chúng tôi là nỗi sợ bước vào phòng tập lần đầu.”
Đây chính là lý do Planet Fitness cực kỳ thận trọng khi mở rộng khu tập tạ. Thiết kế mặt bằng được tính toán để người chỉ muốn đi bộ trên máy chạy không phải “đi xuyên qua” khu vực đầy thanh đòn và rack tạ. Trong bất kỳ thời điểm nào, người tập cũng có thể nhìn thấy ai đó trông giống mình – cùng mức thể lực, cùng mục tiêu.
Planet Fitness không có huấn luyện cá nhân trả phí, nhưng luôn có huấn luyện viên hỗ trợ để người tập làm quen với thiết bị mới. Mục tiêu không phải tạo ra vận động viên, mà là giảm tối đa cảm giác “gym intimidation”.
Thế hệ trẻ và phòng gym như “không gian thứ ba”
Một điểm đáng chú ý là sự tăng trưởng mạnh của Gen Z – nhóm khách hàng phát triển nhanh nhất của Planet Fitness. Với thế hệ này, fitness không chỉ là vận động, mà là một phần bản sắc sống.
Tại ngày hội nhà đầu tư gần đây, Planet Fitness tiết lộ rằng nhiều thanh thiếu niên gọi thương hiệu này là “PFit” – dấu hiệu cho thấy mức độ thân thuộc cao hơn hẳn.
Theo bà Keating, Planet Fitness từ lâu đã đóng vai trò như “không gian thứ ba” – bên cạnh nhà và nơi làm việc/trường học. Nhưng với Gen Z, vai trò đó còn rõ nét hơn: nơi gặp gỡ bạn bè, duy trì thói quen, xây dựng cộng đồng.
GLP-1, giảm cân và phòng gym
Sự phổ biến của các thuốc giảm cân GLP-1 cũng tác động gián tiếp đến phòng gym. Dù Planet Fitness không thu thập dữ liệu y tế, bà Keating nhận thấy một xu hướng rõ ràng: khi giảm cân, giảm đau khớp và cảm thấy linh hoạt hơn, nhiều người bắt đầu nghĩ đến việc quay lại phòng tập.
Planet Fitness trở thành điểm đến “an toàn” cho những người quay lại tập luyện sau thời gian dài gián đoạn – không quá nặng nề, không quá phô trương.
Giữ giá rẻ bằng cách không làm quá
Để giữ chi phí thấp trong khi đầu tư thêm máy móc, Planet Fitness kiên định với triết lý “không cần thiết thì không làm”. Không quầy nước ép, không khăn tắm, không dịch vụ trông trẻ. Những tiện ích này có thể hấp dẫn, nhưng sẽ phá vỡ mô hình giá rẻ.
Công ty đang thử nghiệm huấn luyện cá nhân ở một số địa điểm, nhưng rất thận trọng. Bất kỳ dịch vụ nào khiến phòng gym trở nên “đáng sợ” hơn đều có nguy cơ đi ngược lại DNA thương hiệu.
Lãnh đạo từ trải nghiệm thực tế
Con đường sự nghiệp của Colleen Keating không bắt đầu trong ngành fitness. Bà từng làm việc trong lĩnh vực khách sạn, bất động sản cho thuê và dịch vụ lưu trú. Nhưng chính trải nghiệm đó định hình phong cách lãnh đạo của bà.
Một kỷ niệm mang tính bước ngoặt là khi bà – lúc còn là giám đốc bán hàng – dành cả ngày chủ nhật giặt chăn ga cùng nhân viên khách sạn. Công việc nặng nhọc ấy khiến bà hiểu rằng lãnh đạo không chỉ là chiến lược, mà là khả năng nhìn thấy và tôn trọng lao động thầm lặng.
Khi tiếp quản Planet Fitness từ CEO kỳ cựu Chris Rondeau, bà Keating chọn cách xây dựng niềm tin bằng việc đi thẳng xuống các phòng gym, trò chuyện với hội viên và nhân viên. Mỗi tháng, bà tổ chức các bữa trưa nhỏ với nhân sự ở nhiều bộ phận khác nhau để lắng nghe phản hồi.
Văn hóa gym đang được viết lại
Sự trỗi dậy của tập tạ không chỉ là thay đổi về bài tập mà là thay đổi về cách người Mỹ nhìn nhận sức khỏe: mạnh mẽ hơn, bền vững hơn, gắn với chức năng cơ thể thay vì chỉ cân nặng.
Planet Fitness đang cố gắng đứng ở giao điểm của hai thế giới: đủ hiện đại để đáp ứng xu hướng, đủ thân thiện để không đánh mất những người từng e ngại phòng gym.
Trong bối cảnh fitness trở thành một phần thiết yếu của đời sống, phòng gym không còn là nơi của thiểu số “nghiện tập”. Nó đang dần giống như siêu thị, quán cà phê hay công viên – hạ tầng xã hội mới. Và khi tập tạ lên ngôi, chính văn hóa phòng gym cũng đang được viết lại, theo hướng ít phán xét hơn, dễ tiếp cận hơn và bền bỉ hơn.
shared via nytimes,
