Kế hoạch phục hưng của ông trùm quỹ đầu cơ dành cho Carolina Panthers
25/11/25
 |
| David Tepper, tham dự buổi tập vào tháng 9, đã mua đội Carolina Panthers năm 2018 với mức giá kỷ lục 2,3 tỷ USD. Ảnh: Logan R. Cyrus |
Khởi đầu đầy sai lầm và lời thừa nhận hiếm có từ một tỷ phú
Trong giới quỹ đầu cơ, sự khiêm nhường không phải phẩm chất thường thấy. Nhưng David Tepper – nhà sáng lập Appaloosa Management trị giá 20 tỷ USD – lại chủ động nói về những sai lầm của mình và nỗ lực sửa chữa chúng. Điều đáng chú ý là ông không nhắc đến những thương vụ thua lỗ hay dự đoán sai về tiền tệ, mà nói về đội bóng bầu dục Carolina Panthers – câu lạc bộ NHL mà ông mua lại năm 2018 với mức giá kỷ lục 2,3 tỷ USD.
Kể từ khi tiếp quản, Panthers trở thành một trong những đội yếu nhất giải, chỉ thắng 33% số trận và chưa từng vào vòng playoff. Tepper đã thay tới bảy huấn luyện viên, thử 10 quarterback, tranh cãi với giới truyền thông và bị phạt 300.000 USD vì ném đồ uống về phía một cổ động viên. Ông cũng bỏ dở dự án xây cơ sở huấn luyện vì mâu thuẫn với giới chức Nam Carolina.
Tám mùa giải trôi qua trong một cộng đồng chủ sở hữu quyền lực, Tepper giờ đây vừa hối lỗi vừa tự tin rằng mình đã tìm ra công thức chiến thắng: thuê đội ngũ huấn luyện mới, bổ nhiệm tổng giám đốc mới để tái thiết đội hình; đồng thời tận dụng khối tài sản khổng lồ – ông là chủ sở hữu giàu thứ hai của NHL với tài sản 24 tỷ USD – để mở rộng bộ phận phân tích, nâng cấp sân vận động và xây dựng cơ sở tập luyện hiện đại.
Mùa giải năm nay chứng kiến kết quả tích cực: Panthers bất ngờ khởi động với thành tích 6-5, chỉ cách ngôi đầu bảng nửa trận và vượt số trận thắng của cả mùa trước.
Nhà đầu tư nhanh nhạy buộc phải học cách kiềm chế
Tepper chia sẻ trong cuộc phỏng vấn hiếm hoi tại trụ sở đội ở Charlotte rằng thành công đôi khi đến từ việc nhận ra mình không biết điều gì. Ông ví tốc độ xử lý trong đầu tư như chiếc điện thoại mà ông cầm trên tay: nhanh chóng nhận diện cơ hội, nhanh chóng nhận ra sai lầm và điều chỉnh nhịp độ phù hợp. Nhưng bóng bầu dục lại là một nhịp điệu khác – nơi tốc độ phản ứng không phải lúc nào cũng mang lại chiến thắng.
Sự thất bại kéo dài khiến Tepper trở nên không được lòng người hâm mộ Panthers. Điều đó cho thấy tiền bạc không đảm bảo thành công, và đôi khi kiên nhẫn quan trọng hơn sự quyết đoán. Marc Ganis, chuyên gia tư vấn cho các đội NHL, nhận xét rằng Tepper là người thông minh, táo bạo, nhưng làm chủ đội bóng cần sự điềm tĩnh – điều mà một nhà giao dịch nhanh nhạy không dễ thích nghi.
Ở tuổi 68, Tepper là một trong những nhà quản lý quỹ đầu cơ thành công nhất nước Mỹ, với lợi suất trung bình hơn 28%/năm kể từ năm 1993. Tuy vậy, NHL không giống thị trường tài chính: chủ sở hữu không thể kiểm soát chấn thương hay diễn biến trên sân, và một mùa giải kỳ vọng cao có thể sụp đổ chỉ vì một cú va chạm.
Song, Tepper lại khá thành công với Charlotte FC, đội bóng đá MLS mà ông mua và đưa vào giải năm 2022, vừa giành vé playoff mùa này. Ông cũng nhấn mạnh rằng Panthers dưới thời mình giống như một “cổ phiếu Nasdaq”, khi giá trị đội bóng tăng gần gấp ba, lên 6,4 tỷ USD. Với ông, mua Panthers giống như đầu tư vào trái phiếu chính phủ – ổn định và sinh lợi đều đặn.
Một tỷ phú sống trong hai thế giới: Tài chính và bóng bầu dục
Tepper vẫn duy trì nhịp làm việc của một nhà đầu tư chuyên nghiệp: dậy từ sớm, theo dõi tin tức toàn cầu, dành thời gian lúc thị trường mở cửa và khi đóng cửa để trực tiếp giám sát danh mục. Dan Morgan – tổng giám đốc Panthers từ năm 2024 – kể rằng có lần vừa bàn chuyện đội bóng, Tepper đã ngay lập tức quay sang gọi điện cho các trader của mình sau khi nhìn thấy tin tức nháy trên CNBC. Chỉ vài giây sau, ông lại tiếp tục câu chuyện đang dang dở về đội bóng như chưa có gì xảy ra.
Lịch trình dày đặc khiến Tepper phải di chuyển liên tục giữa New Jersey, Charlotte và Florida. Tuy nhiên, ông bác bỏ tin đồn cho rằng mình can thiệp quá sâu vào chuyên môn đội bóng. Morgan cũng xác nhận rằng Tepper chỉ bàn định hướng tài chính, còn các quyết định hàng ngày thuộc về ban điều hành.
Theo Tepper, nguyên nhân khiến Panthers chậm tiến bộ là ông thừa hưởng đội hình già nua và quỹ lương chật hẹp. Phải mất vài năm ông mới dọn sạch những hợp đồng nặng nề đó. Sau đó ông bổ nhiệm Matt Rhule, nhưng đại dịch Covid-19 đã làm gián đoạn nghiêm trọng. Rhule chỉ thắng 11 trận trong ba mùa trước khi bị sa thải.
Năm 2023, Panthers đặt cược vào Bryce Young – kỳ vọng sẽ là quarterback tương lai. Young khởi đầu chật vật hai mùa đầu nhưng tiến bộ đáng kể trong năm nay. Tepper thận trọng nói rằng đội bóng đang trong quá trình tái thiết kéo dài nhiều năm, ngay cả khi may mắn vào playoff.
Gốc gác Pittsburgh và tinh thần gây dựng từ con số 0
Tepper nổi bật trong giới chủ sở hữu NHL bởi tính cách cởi mở, hay đùa và sẵn sàng nói thẳng về bóng bầu dục lẫn thị trường tài chính. Ông thường nhắc đến xuất thân tầng lớp trung lưu ở Pittsburgh – bố là kế toán, mẹ dạy tiểu học. Tepper từng là học sinh lười biếng, hay trốn học sang bếp ăn từ thiện để ăn bánh pancake. Ông chơi bóng trong nghĩa trang, làm đầu bếp, bốc vác bánh mì, nhưng lại xuất sắc với các con số, ghi nhớ số liệu bóng chày và giao dịch quyền chọn khi còn học đại học.
Sau khi tốt nghiệp kinh tế tại Đại học Pittsburgh, ông làm phân tích tín dụng, rồi lấy bằng thạc sĩ kinh doanh tại Carnegie Mellon. Ban đầu bị Goldman Sachs từ chối, ông làm tại Republic Steel và giúp công ty thoát phá sản. Từ đó Goldman tuyển ông vào bộ phận trái phiếu lợi suất cao, nơi ông nhanh chóng trở thành một trong những trader hàng đầu, nổi tiếng nhờ khả năng mua vào thời điểm thị trường hoảng loạn và chốt lời nhanh gọn.
Uy tín tăng nhanh đến mức các quỹ khác theo dõi danh mục của ông để “bắt chước” giao dịch. Nhưng Tepper luôn biết cách đánh lạc hướng đối thủ. Dù được xem là nhân tố kiếm tiền hàng đầu, ông bị Goldman từ chối cấp bậc partner hai lần. Tepper sau đó rời Goldman, lập Appaloosa và trở thành huyền thoại trong giới trái phiếu rủi ro.
Từ phòng giao dịch đến phòng họp NHL
Tepper được đánh giá là người hòa đồng trong giới NHL. Ông từng mua 5% cổ phần Steelers năm 2009 và nâng lên 10%, từ đó hiểu sâu về hoạt động của một đội bóng và nhận được sự hậu thuẫn của Art Rooney II khi Panthers được rao bán năm 2018. Quan trọng hơn, Tepper có đủ tiền mặt để chốt thương vụ ngay.
Giờ đây, sau bảy năm, Tepper đã bắt đầu lên tiếng nhiều hơn trong các cuộc họp chủ sở hữu, đặc biệt trong các ủy ban liên quan đến tài chính và quỹ đầu tư mạo hiểm.
Tuy vậy, quan hệ với người hâm mộ lại trái ngược giữa hai đội. Khán giả của Charlotte FC yêu mến ông vì thành tích cải thiện và lượng cổ động viên đông đảo. Nhưng với Panthers, sự kiên nhẫn của người hâm mộ đã cạn: đội vẫn thu hút người xem, song chuỗi mùa giải thất vọng khiến Tepper trở thành mục tiêu chỉ trích.
Nhiều cổ động viên nói rằng sau tám năm, mọi lời bào chữa đã hết. Jessica Womack, người hâm mộ kỳ cựu tại Charlotte, nói: “Trên sân không còn ai khác để đổ lỗi. Đây là mùa thứ tám và ông ấy chưa có mùa nào thắng nhiều hơn thua, thật mỉa mai nếu nhìn vào thành tích quỹ đầu cơ của ông ấy.”
Tương lai Panthers: Giữa kỳ vọng và hoài nghi
Dù đã thay đổi toàn diện hệ thống huấn luyện, đầu tư vào phân tích dữ liệu, nâng cấp cơ sở vật chất và cải tổ đội hình, Tepper vẫn phải đối mặt với một thực tế: người hâm mộ chỉ tin vào kết quả trên sân. Ông thừa nhận Panthers chưa phải đội bóng mạnh và việc vào playoff – nếu xảy ra – chỉ là một bước trong hành trình dài hơi.
Song, với phong cách thẳng thắn, khối óc phân tích sắc bén và khả năng chịu áp lực đã giúp ông thành công trên thị trường tài chính, Tepper tin rằng mình cuối cùng cũng tìm được hướng đi đúng. Dù Panthers có thể vẫn cần thời gian, Tepper hy vọng sự kiên định – phẩm chất mà đời trading hiếm khi dạy ông – sẽ mang lại trái ngọt.
shared via nytimes,
