Trung Quốc trì trệ trước SpaceX: Tham vọng thống trị không gian gặp nút thắt
29/07/25
 |
| Tên lửa Zhuque-3 do công ty Landspace của Trung Quốc sản xuất đã hoàn thành thử nghiệm cất cánh và hạ cánh vào tháng 9/2024. Một ngày nào đó, Zhuque-3 có thể cạnh tranh với Falcon 9 của SpaceX. Ảnh: Visual China Group |
Sự chậm trễ không ngờ từ hai mạng vệ tinh khổng lồ
Năm 2025 từng được kỳ vọng là bước ngoặt của Trung Quốc trong cuộc chạy đua theo kịp SpaceX trong lĩnh vực thông tin liên lạc không gian. Thế nhưng, dữ liệu thực tế cho thấy điều này khó xảy ra. Hai mạng lưới vệ tinh lớn nhất của Trung Quốc – Qianfan và Guowang – mới triển khai chưa tới 1% số vệ tinh dự kiến, một minh chứng cho thấy khoảng cách ngày càng xa so với Starlink của Elon Musk.
Các vệ tinh ở quỹ đạo thấp, ở độ cao dưới 1.200 dặm so với Trái Đất, ngày càng giữ vai trò thiết yếu trong công nghệ xe tự hành, chiến tranh bằng máy bay không người lái và giám sát quân sự. Bắc Kinh coi Starlink là mối đe dọa về an ninh quốc phòng, do đó Trung Quốc đã đầu tư mạnh vào hai siêu chòm sao vệ tinh với tổng số gần 27.000 vệ tinh theo kế hoạch.
Tuy nhiên, tiến độ triển khai thực tế gây thất vọng. Mạng Qianfan, do công ty Shanghai Spacesail Technologies phát triển, được kỳ vọng sẽ đưa khoảng 650 vệ tinh lên quỹ đạo vào cuối năm nay. Nhưng từ tháng 8/2024 đến nay, họ chỉ phóng được 90 chiếc. Trong khi đó, Guowang – mạng còn lại với kế hoạch 13.000 vệ tinh trong vòng 10 năm – hiện mới chỉ có 34 vệ tinh hoạt động.
Trái lại, SpaceX đã có khoảng 8.000 vệ tinh Starlink hoạt động trên quỹ đạo và tiếp tục mở rộng nhanh chóng mỗi tháng, theo dữ liệu từ Lực lượng Không gian Mỹ và CelesTrak, tổ chức phi lợi nhuận thu thập dữ liệu về không gian.
Trung Quốc lo ngại Starlink là cánh tay nối dài của quân đội Mỹ
Các quan chức Trung Quốc bày tỏ lo ngại ngày càng gia tăng trước sự bành trướng của SpaceX – công ty bị xem là có quan hệ mật thiết với Lầu Năm Góc, thậm chí từ trước khi Elon Musk có thời gian ngắn làm cố vấn cho chính quyền Trump. Nhiều nhà nghiên cứu trong Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLA) cảnh báo Starlink có thể sớm trở thành một phần không thể thiếu trong hệ thống chiến đấu quân sự Mỹ.
Họ dự đoán Starlink sẽ kết nối các căn cứ quân sự Mỹ, hỗ trợ hệ thống cảnh báo sớm tên lửa, thậm chí đánh chặn. Dù được quảng bá là dịch vụ viễn thông dân sự, Starlink đã trở thành mắt xích quan trọng trong các chiến dịch quân sự, đặc biệt là trong việc điều phối máy bay không người lái trong chiến tranh Ukraine. Bên cạnh đó, SpaceX còn có hợp đồng xây dựng và phóng các vệ tinh phục vụ gián điệp, theo dõi mục tiêu và phòng thủ tên lửa cho chính phủ Mỹ.
Trong khi đó, các cơ quan vũ trụ và công ty hàng không vũ trụ Trung Quốc từ chối trả lời về vấn đề này. Tuy nhiên, chính quyền Bắc Kinh vẫn luôn công nhận tầm quan trọng sống còn của vị trí trên không gian đối với an ninh quốc gia, đồng thời thúc đẩy khu vực tư nhân tham gia. Nước này đặt mục tiêu xây dựng thị trường không gian thương mại trị giá 344 tỷ USD.
Chủ tịch Tập Cận Bình từng tuyên bố: “Khám phá vũ trụ rộng lớn và xây dựng cường quốc không gian là giấc mơ không ngừng của chúng ta”.
Trung Quốc chưa vượt qua bài toán tái sử dụng tên lửa
Một trong những rào cản then chốt khiến Trung Quốc chậm chân là chưa giải quyết được vấn đề công nghệ tên lửa tái sử dụng. Hiện nay, các công ty Trung Quốc vẫn phụ thuộc vào tên lửa dùng một lần. Sau khi hoàn thành sứ mệnh, các bộ phận tên lửa rơi xuống Trái Đất hoặc trôi nổi thành rác không gian.
Trong khi đó, SpaceX đã tạo ra bước đột phá với tên lửa Falcon 9 có thể tái sử dụng một phần. Phần dưới của Falcon 9 mang động cơ chính có thể hạ cánh thẳng đứng và được tái sử dụng nhiều lần. Điều này giúp SpaceX tiết kiệm đáng kể chi phí và rút ngắn thời gian giữa các lần phóng.
Falcon 9 đã được sử dụng trong khoảng 500 nhiệm vụ, biến đây trở thành nền tảng cốt lõi đưa SpaceX vượt lên trên các đối thủ.
Trong khi đó, dù đã 6 năm trôi qua kể từ khi Falcon 9 bắt đầu phóng các vệ tinh Starlink, các công ty Trung Quốc vẫn chưa có câu trả lời hiệu quả.
Theo chuyên gia thiên văn học Jonathan McDowell từ Trung tâm Vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian, việc phát triển tên lửa tái sử dụng đòi hỏi phải giải quyết hai vấn đề lớn: khả năng chịu nhiệt khi quay lại Trái Đất và khả năng điều hướng ổn định với động cơ có thể tái kích hoạt trong điều kiện khí động học khác nhau.
Một vài mô hình tên lửa của Trung Quốc từng được kỳ vọng sẽ cạnh tranh với Falcon 9. Trong đó, Long March 8 từng được lên kế hoạch tái sử dụng, nhưng đơn vị phát triển – Học viện Công nghệ Tên lửa Vận tải Trung Quốc – đã từ bỏ kế hoạch đó. Phiên bản cải tiến Long March 8R được kỳ vọng sẽ “trưởng thành” thành đối thủ tương xứng, nhưng chưa có dấu hiệu rõ ràng.
Một số lựa chọn thay thế khác như Zhuque-3 do công ty Landspace phát triển đã thử nghiệm cất cánh và hạ cánh thành công năm ngoái, và trong tháng 6 vừa qua động cơ của nó đã thử nghiệm đốt trong 45 giây. Tuy nhiên, mẫu Tianlong-3 lại gặp thất bại: tên lửa bất ngờ cất cánh trong một buổi thử nghiệm tĩnh và phát nổ khi rơi xuống đất.
Theo nhà báo Andrew Jones – người theo dõi ngành vũ trụ Trung Quốc suốt một thập kỷ – ngay cả khi có đột phá công nghệ trong năm nay, Trung Quốc vẫn sẽ cần thời gian dài để đạt được tần suất phóng ổn định như SpaceX. “Họ còn phải giải quyết nhiều trục trặc”, ông nhận xét.
Nỗ lực thương mại hóa trong bối cảnh sản phẩm chưa hoàn thiện
Dù còn nhiều rào cản kỹ thuật, Trung Quốc không ngừng mở rộng hoạt động tiếp thị dịch vụ viễn thông vệ tinh tới các quốc gia đang phát triển – nơi các chính phủ ngần ngại sử dụng Starlink hoặc muốn tìm phương án tiết kiệm hơn.
Shanghai Spacesail hiện đang đàm phán với khoảng 30 quốc gia về việc cung cấp quyền truy cập mạng Qianfan. Công ty đã ký hợp đồng cung cấp internet tại Brazil, không lâu sau khi một tòa án tại đây đóng băng tài sản của Starlink do tranh chấp với X. Spacesail cũng có thỏa thuận tại Thái Lan, Malaysia và thành lập công ty con tại Kazakhstan.
Dù vậy, phần lớn các dịch vụ vẫn chưa đi vào hoạt động. Thậm chí, 13/90 vệ tinh đã phóng không đạt tới độ cao quỹ đạo dự kiến – điều có thể khiến chúng không thể hoạt động, theo nhận định của chuyên gia McDowell.
Trong bối cảnh thế giới đang rời xa toàn cầu hóa tự do để chuyển sang mô hình bảo hộ và tự chủ, các hợp đồng cung cấp dịch vụ internet qua vệ tinh có thể trở thành công cụ ngoại giao kinh tế. Theo chuyên gia João Falcão Serra từ Viện Chính sách Không gian châu Âu, việc một quốc gia chọn ký hợp đồng với Starlink hay với các đối thủ Trung Quốc sẽ gửi đi thông điệp địa chính trị rõ ràng về lập trường của họ.
Cơ hội cho Trung Quốc vẫn còn nếu tăng tốc đúng lúc
Trong nửa đầu năm 2025, các công ty không gian Trung Quốc – cả tư nhân và nhà nước – đã tiến hành hơn 30 lần phóng, cao hơn cùng kỳ năm trước. Các nhiệm vụ này đưa khoảng 150 vệ tinh và hai tàu vũ trụ lên không gian, bao gồm cả quỹ đạo thấp, trung bình và xa.
Dù vậy, tốc độ này vẫn chưa đủ để bắt kịp các kế hoạch chòm sao vệ tinh đầy tham vọng. Theo quy định của Liên minh Viễn thông Quốc tế (ITU), một mạng vệ tinh phải phóng ít nhất 50% số vệ tinh trong vòng 5 năm kể từ khi đăng ký băng tần, và hoàn thành toàn bộ trong 7 năm. Nếu không đạt, các công ty có thể bị cắt giảm quy mô.
Hiện các mạng Qianfan và Guowang đều đang đứng trước nguy cơ vi phạm mốc thời gian này. Tuy nhiên, giới chuyên gia vẫn cảnh báo không nên vội vàng gạt bỏ tiềm năng của Trung Quốc. Theo quy luật, các lần phóng vệ tinh của Trung Quốc thường tăng mạnh vào nửa cuối năm. Hơn nữa, chỉ cần một đột phá công nghệ về tên lửa tái sử dụng, cục diện thị trường vệ tinh có thể đổi chiều.
“2025 và 2026 có thể đánh dấu bước chuyển từ thế độc quyền của Starlink sang một sân chơi cạnh tranh hơn”, McDowell nhận định.
shared via nytimes,
