Lãnh đạo mảng Apple Fitness bị cáo buộc tạo môi trường làm việc độc hại và quấy rối
22/08/25
Ngôi sao thể hình đứng sau thành công của Apple Watch
Jay Blahnik từng là một ngôi sao trong ngành thể dục, tác giả sách và có gần hai thập kỷ gắn bó với Nike trước khi gia nhập Apple vào năm 2013. Ông nhanh chóng trở thành nhân vật nổi bật khi phát triển tính năng mang tính biểu tượng trên Apple Watch: ba vòng tròn thể hiện việc tập luyện, đứng lên và đốt calo trong ngày. Với khẩu hiệu “Close Your Rings” (Đóng các vòng tròn), ý tưởng này giúp Apple Watch trở thành sản phẩm thành công đầu tiên sau thời kỳ Steve Jobs.
Tuy nhiên, đằng sau ánh hào quang đó là những cáo buộc về một môi trường làm việc độc hại. Chín nhân viên hiện tại và cựu nhân viên, từng làm việc trực tiếp hoặc gián tiếp với Blahnik, cho biết ông thường xuyên có hành vi lạm quyền, lời nói xúc phạm và thái độ thao túng. Nhiều người phải xin nghỉ phép dài hạn vì lý do sức khỏe tâm thần hoặc y tế kể từ năm 2022, chiếm khoảng 10% trong tổng số 100 nhân sự của bộ phận do ông lãnh đạo.
Apple đứng về phía lãnh đạo cấp cao
Theo các nguồn tin nội bộ, khi bị khiếu nại, Apple có động thái bảo vệ Blahnik thay vì xử lý triệt để. Một đơn kiện cáo buộc ông quấy rối tình dục được Apple dàn xếp êm thấm, trong khi công ty hiện vẫn đang đối mặt với vụ kiện của nhân viên Mandana Mofidi, người cho rằng Blahnik bắt nạt và làm nhục bà. Dù vậy, ông vẫn tại vị sau khi cuộc điều tra nội bộ kết luận “không có bằng chứng sai phạm”.
Mofidi, cựu lãnh đạo mảng âm thanh tại Apple Fitness+, nộp đơn kiện chống lại Blahnik và Apple tại tòa án Los Angeles năm ngoái. Vụ việc phơi bày mâu thuẫn giữa bảo vệ hình ảnh của một lãnh đạo ngôi sao và quyền lợi cơ bản của nhân viên. “Cuối cùng thì chúng tôi chẳng có giá trị gì cả,” Kayla Desautels, cựu điều phối truyền thông xã hội của nhóm, người rời công ty sau kỳ nghỉ phép vì lý do sức khỏe tâm thần, chia sẻ. “Tôi chưa từng làm ở đâu mà môi trường lại độc hại đến vậy.”
Đáp lại, người phát ngôn Apple, Lance Lin, khẳng định công ty “luôn coi trọng các mối quan ngại và cam kết xây dựng môi trường làm việc tích cực, hòa nhập”. Ông phủ nhận bài báo điều tra, cho rằng “nhiều cáo buộc sai lệch hoặc bị bóp méo”, đồng thời nhấn mạnh Apple sẽ làm rõ sự thật qua tiến trình pháp lý.
Trong hồ sơ pháp lý, Apple bác bỏ việc có “quấy rối, phân biệt đối xử, trả đũa hay gây hại” và cho rằng Mofidi “chỉ nhận được phản hồi mang tính xây dựng” sau một loạt vấn đề về hiệu suất công việc. Về phần mình, Blahnik từ chối bình luận.
Apple Fitness+ và những lời nói không chuẩn mực
Năm 2017, Apple giao cho Blahnik phát triển Apple Fitness+, dịch vụ thuê bao 9,99 USD/tháng với video luyện tập. Ra mắt năm 2020, nền tảng này cung cấp 12 loại hình tập luyện, từ khiêu vũ, Pilates đến kickboxing, cùng các chương trình âm thanh “Time to Walk” và “Time to Run” khuyến khích vận động.
Tuy nhiên, nhiều nhân viên khẳng định bên cạnh kinh nghiệm phong phú, Blahnik thường xuyên có những phát ngôn không phù hợp. Trong một cuộc họp năm 2021 về việc hợp tác cùng vận động viên Olympic Ted Ligety, ông buông lời đùa cợt ám chỉ chuyện tình dục với vận động viên này. Một số nhân viên cho biết Blahnik còn gợi ý đồng nghiệp đã “dụ” Ligety tham gia bằng một động tác massage cổ.
Không dừng lại, Blahnik còn nhiều lần bình phẩm cơ thể của các huấn luyện viên trong quá trình quay video. Thậm chí, ông từng ám chỉ vợ của một quản lý trong nhóm có quan hệ ngoài luồng chỉ vì con trai của họ có màu tóc khác, kèm theo từ ngữ thô tục.
Blahnik cũng thường xuyên buông lời trêu chọc giám đốc sáng tạo Wil Tidman, từ cách ăn mặc cho đến việc ám chỉ ông có quan hệ tình cảm với một đồng nghiệp nam. Một đêm hè năm 2022, Blahnik gửi cho Tidman tin nhắn bị đánh giá là “không phù hợp và gây bất an”. Sau đó, Tidman nghỉ việc vì lý do y tế, thuê luật sư và tham gia hòa giải với Apple. Công ty đạt được thỏa thuận dàn xếp, nhưng Tidman không khởi kiện.
Vụ kiện của Mandana Mofidi
Mandana Mofidi từng là biên tập viên podcast tại Deadspin và Jezebel trước khi gia nhập Apple năm 2021. Trong năm đầu tiên, bà được Blahnik khen ngợi về “sự phát triển và thành tích đáng kể”. Tuy nhiên, khi bà nêu thắc mắc về việc được tăng lương thấp hơn nam đồng nghiệp, mọi chuyện bắt đầu thay đổi.
Ngay hôm sau, bộ phận nhân sự yêu cầu bà tham gia cuộc điều tra liên quan đến Blahnik. Mofidi lo sợ vì “đã biết sự thù vặt của ông ta”, nhưng nhân sự khẳng định việc tham gia là bắt buộc.
Chỉ hai ngày sau, trong một cuộc họp về chương trình “Time to Walk”, Blahnik nổi giận và quát tháo Mofidi. Khi một cộng tác viên tự do yêu cầu ông kiềm chế, sự việc leo thang thành một “chiến dịch trả đũa kéo dài nhiều tháng”, theo lời Mofidi. Bà liên tục bị cấp dưới của Blahnik chỉ trích trong email với ngụ ý bà làm việc kém hiệu quả.
Mofidi cho rằng đó là nỗ lực tạo hồ sơ nhằm sa thải bà. “Trải nghiệm ấy vô cùng cô lập, nhục nhã và thực sự đáng sợ,” bà nói. Theo luật sư của bà, việc trả đũa nhân viên vì tham gia điều tra nội bộ là hành vi bất hợp pháp.
Nhiều nhân viên khác cũng bị ảnh hưởng
Không chỉ Mofidi, các nhân viên khác như Chris Neil và Nathan Olivarez-Giles cũng phải đối mặt với tình huống tương tự sau khi tham gia vụ việc của Tidman. Cả hai đều nghỉ việc vì lý do sức khỏe tâm thần.
Đến tháng 4/2023, Mofidi bị buộc lựa chọn giữa gói nghỉ việc hoặc kế hoạch cải thiện hiệu suất. Bà tiếp tục gửi thư cho nhân sự, tố cáo việc mình bị nhắm tới vì tham gia điều tra quấy rối và vì phản ánh sự bất bình đẳng về lương.
Mặc dù bộ phận nhân sự mở thêm điều tra và hứa sẽ bảo vệ bà khỏi bị quấy rối, Mofidi khẳng định việc trả đũa vẫn tiếp diễn. Cuối cùng, Apple Wellness xác nhận bà mắc lo âu và trầm cảm, cho phép nghỉ phép y tế. Trong thời gian này, nhân sự cho biết đã phỏng vấn hơn 20 nhân viên khác nhưng không tìm thấy bằng chứng rõ ràng. Tuy nhiên, họ thừa nhận Mofidi “chịu nhiều hành vi khắc nghiệt từ Blahnik” và khuyến nghị công ty cần điều chỉnh hành vi của ông.
Sau khi kết thúc nghỉ phép, Mofidi yêu cầu được chuyển sang bộ phận khác để tránh môi trường độc hại, nhưng đề nghị bị từ chối. Bà buộc phải từ chức.
Phiên tòa xét xử vụ kiện của Mofidi dự kiến diễn ra vào năm 2027, trở thành một trong những vụ việc nội bộ nhạy cảm nhất liên quan đến Apple Fitness+.
shared via nytimes,
