Startup Vermont ngấp nghé lợi nhuận thì dính “đòn” thuế quan từ Trump
30/05/25
 |
| Bivo, công ty bán chai nước, nhận hàng tại Richmond, Vt |
Một startup non trẻ tại Vermont – Bivo – tưởng chừng sắp “về đích” với lợi nhuận đầu tiên sau gần 5 năm hoạt động thì bỗng rơi vào khủng hoảng vì chính sách thuế quan của cựu Tổng thống Donald Trump. Câu chuyện của Bivo không chỉ là về chai nước thể thao làm từ thép không gỉ, mà còn là ví dụ điển hình cho rủi ro mà các doanh nghiệp nhỏ phải đối mặt khi cuộc chơi thương mại toàn cầu thay đổi đột ngột.
Bivo, do vợ chồng Carina Hamel và Robby Ringer sáng lập tại Richmond, Vermont, sản xuất chai nước bằng thép không gỉ với vòi uống độc quyền – một thiết kế đặc biệt phù hợp cho vận động viên, nhất là dân đạp xe. Sau gần 5 năm hoạt động từ một nhà máy corset cũ, doanh nghiệp này đang trên đà tăng trưởng tốt và chuẩn bị chạm đến điểm hòa vốn.
 |
| Chính quyền Trump khẳng định rằng thuế quan được trả bởi các công ty nước ngoài, nhưng trên thực tế, các nhà nhập khẩu như Bivo phải trả thuế cho cơ quan hải quan Hoa Kỳ |
Thế nhưng, vào tháng 3 năm nay, Tổng thống Trump bất ngờ áp mức thuế lên đến 145% đối với hàng hóa nhập từ Trung Quốc, khiến toàn bộ chiến lược tài chính của Bivo bị đảo lộn. Tháng 5 vừa rồi, mức thuế này được tạm thời giảm xuống còn 30%, giúp thị trường chứng khoán tăng điểm và làm dịu đi lo ngại suy thoái, nhưng đối với Bivo thì vẫn như từ "sóng thần" giảm xuống còn "lũ quét". Chai nước không cách nhiệt của Bivo bị đánh thuế tới 47%, còn loại cách nhiệt là 37% – vẫn là mức rất cao khiến công ty lỗ ngay khi vừa thông quan hàng hóa. “Sáu tuần trước, mức 30% đã là khủng khiếp rồi. Giờ thì nó còn là ‘điều tốt’ so với cơn ác mộng 145%.” – Robby Ringer, đồng sáng lập Bivo.
Thực tế, thuế quan không do doanh nghiệp nước ngoài trả, mà là các nhà nhập khẩu Mỹ như Bivo nộp trực tiếp cho chính phủ khi hàng cập cảng. Điều này tạo sức ép tài chính khổng lồ với các doanh nghiệp nhỏ – vốn không có dự trữ tiền mặt dồi dào hay khả năng đàm phán giá đầu vào như các ông lớn.
Theo Ebehi Iyoha, trợ lý giáo sư tại Harvard Business School, “doanh nghiệp nhỏ dễ tổn thương hơn nhiều trước cú sốc thương mại. Bivo dự báo doanh số năm nay sẽ giảm 30%, do các nhà bán lẻ - vốn chiếm 2/3 lượng tiêu thụ của công ty - đang thắt chặt chi tiêu vì lo ngại suy thoái.
 |
| Carina Hamel và Robby Ringer, chủ sở hữu Bivo, sống cách trụ sở công ty tại Richmond |
Theo khảo sát tháng 4 của Liên đoàn Doanh nghiệp Độc lập Quốc gia (NFIB), niềm tin kinh doanh của các thành viên tiếp tục giảm tháng thứ 4 liên tiếp. Hàng triệu doanh nghiệp nhỏ phụ thuộc vào nguồn hàng nhập khẩu – một chuỗi cung ứng giờ đây đang bị đe dọa nghiêm trọng. Năm ngoái, Mỹ nhập khẩu 439 tỷ USD hàng hóa từ Trung Quốc, và nhiều doanh nghiệp như Bivo khẳng định họ không thể tìm được nhà cung cấp thay thế trong thời gian ngắn. Một chút “may mắn ngu ngốc” đã giúp Bivo tránh được cú đánh chí mạng: trước khi thuế 145% có hiệu lực, họ đã kịp nhập về 50.000 chai từ Trung Quốc.
Tuy nhiên, sau đó họ buộc phải ngưng nhập hàng do không còn tiền nộp thuế. Trớ trêu thay, Bivo đã lỡ cam kết mua thêm 30.000 chai từ nhà cung cấp Haers ở Vĩnh Khang, Trung Quốc. Sáu nhân viên của công ty lập tức bước vào “chế độ sinh tồn”.
Bà Hamel sang châu Âu tìm thị trường mới, nhận ra sẽ cần thời gian dài để tiêu thụ số lượng lớn, nhưng cũng gặt hái được vài thành quả: một nhà bán lẻ Đức chấp nhận nhập hàng, và Bivo tìm được kho trung chuyển tại Hà Lan. Trong khi đó, ông Ringer bay sang Trung Quốc để đàm phán với Haers. Họ không giảm giá, nhưng cho phép Bivo trả chậm, giúp cải thiện dòng tiền. Tại kho hàng của Haers, ông Ringer phải leo qua các đống pallet hàng chất đống – minh chứng cho việc nhiều khách hàng trì hoãn nhập hàng để tránh nộp thuế cao.
Ngày 12/5, khi thuế được giảm tạm thời, Bivo quyết định nhập một phần – 7.624 chai trong tổng số 30.000 – và chấp nhận trả 24.436 USD tiền thuế, cao gấp 6,7 lần mức thuế trước thời ông Trump (3.645 USD). Bivo không tăng giá bán dù chi phí tăng vọt. Chai của họ có giá bán lẻ từ 34–54 USD, giá sản xuất khoảng 8 USD, và bán buôn với giá 20 USD.
Hai nhà sáng lập đã đầu tư 500.000 USD tiền tiết kiệm cá nhân và thế chấp nhà ở để vay vốn cho công ty. Họ từng có ý định sản xuất tại Mỹ, nhưng chi phí dự kiến lên tới 50 USD mỗi chai, quá cao để khả thi nếu không có hỗ trợ lớn từ chính phủ. “Chính sách thuế của ông Trump không hỗ trợ thiết lập sản xuất nội địa – mà chỉ nhằm trừng phạt Trung Quốc, và đồng thời làm tổn thương luôn cả doanh nghiệp Mỹ.” – Robby Ringer.
shared via nytimes,
