Kế hoạch ngắn ngủi cho chiếc nồi áp suất mang thương hiệu Trump
29/07/25
 |
| Một nhà vận động hành lang cho Instant Pot đã công bố dòng sản phẩm mới có in khẩu hiệu “Make America Great Again” |
Trong bối cảnh tập đoàn cổ phần tư nhân Centre Lane Partners đối mặt với cáo buộc độc quyền và áp lực từ chính sách thuế quan, một chiến lược vận động hành lang kỳ lạ đã xuất hiện: sản xuất nồi áp suất Instant Pot mang thương hiệu Trump. Nhưng kế hoạch này nhanh chóng thất bại, trở thành một ví dụ điển hình về cách không nên vận dụng luật chơi chính trị mới tại Washington.
Một chiến lược bất ngờ
Instant Pot – thiết bị gia dụng từng “im lặng chính trị” như phần lớn sản phẩm khác đột ngột thể hiện sự ủng hộ nhiệt thành với Tổng thống Trump. Vào tháng 6, một nhà vận động hành lang thay mặt cho hãng này công bố dòng sản phẩm mới gắn khẩu hiệu "Make America Great Again". Theo thông tin được tiết lộ, các công ty cùng sở hữu bởi tập đoàn Centre Lane cũng sẽ tham gia: từ quả cầu tuyết, bộ bát đĩa, dao nĩa đến ga giường, tất cả đều lấy cảm hứng từ ông Trump. Họ cam kết toàn bộ lợi nhuận sẽ được chuyển cho quỹ xây dựng thư viện tổng thống Trump.
Chiến dịch này mang đậm dấu ấn của chiến lược vận động chính trị thời kỳ Trump nhiệm kỳ hai: ca ngợi công khai, tặng quà mang tính biểu tượng, kết hợp vận động hành lang truyền thống với các chiêu trò mới.
Tuy nhiên, kế hoạch đã phản tác dụng. Nestpoint Associates – công ty vận động hành lang có trụ sở tại Texas công bố hàng loạt sản phẩm mang hình ảnh ông Trump mà không hề xin phép Tổ chức Trump về quyền sở hữu trí tuệ, cũng như không đề xuất chia sẻ lợi nhuận với tập đoàn này. Sau khi xác minh, đội ngũ pháp lý của Trump lập tức có động thái mạnh mẽ nhằm ngăn chặn chiến dịch.
Alan Garten, cố vấn pháp lý Tổ chức Trump, trong email gửi đến Nestpoint đã bày tỏ “quan ngại sâu sắc” khi kế hoạch công bố công khai có thể vi phạm quyền sở hữu trí tuệ. Ông nhấn mạnh rằng nếu bất kỳ khách hàng nào của Nestpoint sử dụng tên hoặc thương hiệu Trump mà không có sự đồng ý bằng văn bản, Tổ chức Trump sẽ buộc phải có hành động pháp lý.
Nestpoint sau đó đã xin lỗi và hủy bỏ dự án, chưa kịp sản xuất bất kỳ sản phẩm nào. Ý tưởng nồi Instant Pot mang thương hiệu Make America Great Again chính thức bị xếp xó – và để lại bài học về sự nguy hiểm của việc vận động hành lang sai cách.
Ai đứng sau kế hoạch?
Centre Lane Partners và Nestpoint từ chối trả lời các câu hỏi cụ thể về nguồn gốc ý tưởng hay mục đích chính xác của chiến dịch thương hiệu Trump. Đại diện Centre Lane, Quinn Morgan chỉ phát biểu ngắn gọn: “Chúng tôi không bình luận về kế hoạch cụ thể của các công ty mà chúng tôi đầu tư.”
Trên thực tế, trước năm nay, Centre Lane hầu như không có tiền lệ trong hoạt động chính trị hay vận động hành lang. Theo hồ sơ tài chính liên bang, các giám đốc chỉ đóng góp vỏn vẹn 70 USD cho nền tảng gây quỹ WinRed của Đảng Cộng hòa vào năm 2020.
Tuy nhiên, mùa xuân năm nay đánh dấu bước ngoặt lớn. Centre Lane thuê Nestpoint đại diện cho nhiều công ty con để vận động Nhà Trắng về thuế quan, thương mại và các vấn đề điều tiết liên bang. Trên Đồi Capitol, đại diện vận động hành lang của họ đặc biệt nhắc đến nỗi lo về vụ kiện chống độc quyền liên quan đến nhà máy sản xuất thủy tinh ở Charleroi, Pennsylvania – nơi trước đây chuyên sản xuất cốc và khay nướng mang thương hiệu Pyrex.
Nhà máy này từng là biểu tượng ngành sản xuất thủy tinh Mỹ trong suốt hơn một thế kỷ. Sau khi Centre Lane mua lại nhà máy qua công ty Corelle Brands, họ nhanh chóng đóng cửa cơ sở này và chuyển máy móc sang công ty Anchor Hocking – một doanh nghiệp khác cùng sở hữu có trụ sở tại Ohio.
“Ngày họ tắt máy, họ kéo còi báo nghỉ trưa trong 132 giây tượng trưng cho 132 năm hoạt động rồi tất cả lặng thinh,” Jim Watt, đại diện công đoàn, nhớ lại.
Động thái này ngay lập tức vấp phải phản ứng pháp lý. Bộ trưởng Tư pháp Pennsylvania lúc đó, bà Michelle Henry, khởi kiện nhằm giữ cho nhà máy tiếp tục hoạt động, lập luận việc đóng cửa sẽ làm giảm lựa chọn của người tiêu dùng do mất đi một nhà sản xuất lớn. Người kế nhiệm bà – ông David Sunday thuộc Đảng Cộng hòa vẫn tiếp tục theo đuổi vụ kiện trong năm nay.
Trong khi đó, đại diện Centre Lane lập luận rằng nhà máy tại Pennsylvania không hiệu quả bằng cơ sở tại Ohio, và thị trường vẫn có nhiều lựa chọn thay thế từ hàng nhập khẩu. Nhưng vụ việc đặt Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC) vào thế khó xử: vừa phải bảo vệ doanh nghiệp Mỹ khỏi can thiệp chính phủ, vừa cần giữ việc làm cho người lao động nội địa – hai ưu tiên tưởng như mâu thuẫn của chính quyền Trump.
Khi vận động chuyển thành marketing
Ngày 16/6, Alex Olson – nhà vận động hành lang từ Nestpoint tuyên bố trên trang Semafor về dòng sản phẩm mới mang thương hiệu Trump. Theo đó, Instant Pot sẽ không chỉ gắn khẩu hiệu Make America Great Again mà còn có sản phẩm in số “45” và “47” – ám chỉ ông Trump là tổng thống thứ 45 và 47 của Mỹ.
Ngoài nồi áp suất, các công ty khác trong danh mục của Centre Lane cũng tham gia: Lenox Corporation sẽ sản xuất quả cầu tuyết có mô hình ông Trump đứng cạnh Nhà Trắng thu nhỏ, đĩa sứ in chân dung ông; Live Comfortably ra mắt bộ ga giường gắn con dấu tổng thống, thậm chí có loại mang tên “Mar-a-Lago” biệt thự nổi tiếng của ông Trump tại Florida.
Ông Olson khẳng định công ty sẵn sàng cung cấp miễn phí các sản phẩm này cho Nhà Trắng, Trump Hotels và Mar-a-Lago.
Một tháng sau, vào giữa tháng 7, ông Olson nói dự án vẫn đang được triển khai: “Dù hàng hóa chưa chính thức ra mắt, nhiều dòng sản phẩm đang trong giai đoạn phát triển và dự kiến sẽ sớm phát hành.”
Trước đây, việc các doanh nghiệp tung ra sản phẩm ca ngợi tổng thống và tài trợ thư viện tổng thống là điều hiếm gặp. Nhưng trong thời kỳ Trump, điều này không còn bất thường. Việc công khai ủng hộ tổng thống, hoặc quyên góp cho các quỹ liên quan, giúp một số doanh nghiệp thoát khỏi rắc rối pháp lý.
Ví dụ điển hình là Paramount – tập đoàn truyền thông sở hữu CBS cam kết quyên góp 16 triệu USD cho thư viện tổng thống Trump để giải quyết vụ kiện liên quan đến cuộc phỏng vấn bà Kamala Harris do chương trình “60 Minutes” sản xuất. Chỉ vài tuần sau, Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC) – dưới quyền một người được Trump bổ nhiệm phê duyệt thương vụ sáp nhập Paramount với hãng phim Skydance, vốn bị trì hoãn từ lâu.
Thông qua việc quyên góp, các doanh nghiệp không chỉ thể hiện thiện chí mà còn giúp ông Trump tránh được áp lực gây quỹ xây thư viện – điều hầu hết cựu tổng thống đều phải làm sau khi rời nhiệm sở.
Một sai lầm chiến lược
Tuy nhiên, nếu Nestpoint và Centre Lane thực sự định dùng chiến dịch sản phẩm như một hình thức vận động hành lang ngầm, họ đã bỏ qua bước quan trọng nhất: xin phép sử dụng thương hiệu Trump.
Trái với những người bán hàng rong ngoài các buổi vận động tranh cử – những người in áo, mũ không phép nhưng cũng chẳng công bố rầm rộ, các đối tác kinh doanh chính thức của Trump luôn phải được ông chấp thuận. Trump có tên trên vô số sản phẩm khắp thế giới, từ tiền điện tử đến sân golf. Mỗi hợp đồng đều gắn liền với những mối quan hệ kinh tế, chính trị và pháp lý phức tạp. Và tất cả đều có sự cho phép từ Tổ chức Trump.
Trong vụ việc này, sau khi bị đe dọa kiện tụng, Nestpoint tuyên bố chưa có sản phẩm nào được sản xuất hay bán ra thị trường. Họ cam kết sẽ không sử dụng thương hiệu Trump nếu chưa được phê duyệt trong tương lai. Ông Garten – đại diện pháp lý Trump xác nhận: “Chúng tôi nhẹ nhõm khi biết điều đó chưa xảy ra.”
Tuy nhiên, loạt email được xem xét cho thấy khả năng quay lại kế hoạch này vẫn được bỏ ngỏ, miễn là lần sau họ biết cách “xin phép trước.”
Khi được hỏi liệu chiến dịch Trump-branded Instant Pot đã chấm dứt hoàn toàn chưa, đại diện Nestpoint và Centre Lane không đưa ra câu trả lời rõ ràng. Stuart Jolly – giám đốc chiến lược toàn cầu của Nestpoint và cựu thành viên chiến dịch tranh cử 2016 của Trump chỉ phát biểu mơ hồ: “Chúng tôi đang nỗ lực triển khai các chiến lược tạo và duy trì việc làm cho khách hàng thông qua hoạt động của mình.”
shared via nytimes,
