Kodak: Từ biểu tượng suy tàn đến "cú hồi sinh" thời thượng ở châu Á
02/07/25
Từng là một trong những thương hiệu quyền lực nhất thế giới, Eastman Kodak nay được nhắc đến như một ví dụ điển hình cho sự thất bại trong việc thích nghi với cuộc cách mạng kỹ thuật số. Nhưng ít ai ngờ rằng, giữa thời đại số, cái tên Kodak lại đang tạo nên một làn sóng mới trong lĩnh vực thời trang – đặc biệt là ở Hàn Quốc.
Biểu tượng vàng một thời hồi sinh ở Seoul
Tại Seongsu-dong – khu phố nghệ thuật từng là nhà kho cũ ở thủ đô Seoul, Hàn Quốc – cửa hàng Kodak Corner Shop với mặt tiền vàng mù tạt nổi bật không khác gì một tác phẩm nghệ thuật thị giác. Trên tầng một và hai, người trẻ nô nức mua sắm những sản phẩm mang đậm chất Kodak: áo phông, quần short, váy liền, dép sandals, túi chéo, mũ lưỡi trai... tất cả đều mang màu đỏ - vàng đặc trưng cùng logo hình màn trập máy ảnh.
Bên ngoài cửa là khẩu hiệu “Share Moments. Share Life” – câu slogan nổi tiếng mà Kodak giới thiệu cách đây gần 25 năm.
Erye An – một nhiếp ảnh gia 27 tuổi chuyên chụp ảnh phim – khoác lên người chiếc túi đeo chéo in đậm logo Kodak, chia sẻ rằng chiếc túi cũng như không gian cửa hàng gợi lại cho cô những tông màu "mơ màng" của ảnh phim và cảm giác hoài niệm. Bên cạnh cô, bạn thân là Lee Young-ji – sinh viên ngành marketing – lý giải sức hút đặc biệt: “Tôi nghĩ đó là vì Kodak vẫn giữ được yếu tố cảm xúc với người tiêu dùng.”
Kodak tái xuất với diện mạo mới
Thực tế, Kodak không còn là cái tên dẫn đầu trong ngành nhiếp ảnh kỹ thuật số nữa. Từ đỉnh cao với doanh thu 19 tỷ USD năm 1990, đến năm 2023, công ty chỉ ghi nhận doanh thu khoảng 1 tỷ USD – phần lớn đến từ sản phẩm in ấn thương mại và các vật liệu liên quan đến ngành công nghiệp điện ảnh.
Trụ sở chính ở Rochester, New York – từng có tới 200 tòa nhà trên khuôn viên rộng 1.300 mẫu Anh – giờ đây phần lớn đã bị phá dỡ hoặc được các công ty khác sử dụng. Từ 60.000 nhân viên thời hoàng kim, hiện Kodak chỉ còn khoảng 1.300 người làm việc tại Rochester.
Tuy vậy, một “làn gió mới” đã thổi qua thương hiệu hơn 130 năm tuổi này. Qua các thỏa thuận nhượng quyền thương hiệu (brand licensing), Kodak đang có mặt trên nhiều sản phẩm phong cách sống: từ quần áo, vali, kính mắt, sơn nhà... cho đến tấm pin năng lượng mặt trời, đèn pin, máy phát điện và cả tivi, máy ghi âm, ống nhòm.
Riêng tại Hàn Quốc, hiện có tới 123 cửa hàng bán lẻ chỉ chuyên các sản phẩm của Kodak Apparel – dòng thời trang mang thương hiệu Kodak. Con số này thậm chí còn chưa từng xuất hiện tại Mỹ.
Kodak Apparel – Từ ảnh phim đến "Newtro"
Sự thành công của Kodak Apparel tại châu Á, đặc biệt là Hàn Quốc, có sự hậu thuẫn lớn từ công ty thời trang Hilight Brands – do CEO Lee Jun Kwon sáng lập. Công ty này đang nắm bản quyền thương hiệu cho nhiều tên tuổi như Diadora hay Malbon Golf, và đã đưa Kodak Apparel vào thị trường Nhật Bản, Đài Loan và Trung Quốc.
Đại diện công ty – bà Hyejin Park – chia sẻ: “Chúng tôi tin rằng Kodak không thể bị giới hạn trong hai từ khóa ‘máy ảnh’ và ‘phim ảnh’.”
Kodak Apparel xuất hiện đúng thời điểm phong trào “newtro” đang lan rộng tại Hàn Quốc – trào lưu kết hợp giữa yếu tố new (mới) và retro (cổ điển). Những thương hiệu Mỹ từng bị lãng quên như National Geographic, Discovery, CNN, Lockheed Martin… đều đang “hồi sinh” nhờ vào làn sóng này.
Chiến lược nhượng quyền: Hướng đi mới nhưng không mất gốc
Thương mại hóa thương hiệu đang dần trở thành chiến lược sinh tồn của Kodak. Năm 2023, mảng cấp phép thương hiệu mang về 20 triệu USD doanh thu, tăng 35% so với 5 năm trước khi Kodak tách riêng lĩnh vực này như một nhánh độc lập.
Hiện Kodak có 44 đối tác nhượng quyền thương hiệu – trong đó nhiều cái tên thậm chí không liên quan gì đến nhiếp ảnh. Tuy nhiên, theo bà Clara Fort – Phó Chủ tịch phụ trách toàn cầu về nhượng quyền thương hiệu tại Kodak – các yếu tố cốt lõi như sự sáng tạo, kể chuyện và lưu giữ ký ức vẫn được tích hợp vào các sản phẩm mang logo Kodak.
“Chúng tôi thấy rằng việc chụp ảnh bản thân để đăng lên mạng xã hội là một phần tất yếu trong cuộc sống hiện đại,” bà Fort nói. “Vậy tại sao Kodak không mở rộng sang lĩnh vực phong cách sống?”
Kodak cũng đã hợp tác với thương hiệu HUF (Mỹ) để ra mắt bộ sưu tập streetwear: áo hoodie, dây chuyền vàng, ván trượt... tất cả đều mang hình ảnh và biểu tượng của Kodak. Trong năm nay, công ty đã nhận hai giải thưởng từ Licensing International: một cho sự hợp tác với Hilight Brands và một cho bộ sưu tập cùng HUF.
Ngoài ra, Kodak còn hợp tác cùng Mattel sản xuất máy ảnh Barbie màu hồng, ký kết với EssilorLuxottica – tập đoàn sở hữu Ray-Ban và Oakley – để sử dụng vĩnh viễn thương hiệu Kodak trong ngành kính mắt. Các lĩnh vực tiềm năng khác đang được công ty cân nhắc bao gồm: trò chơi điện tử, thiết bị nhà thông minh và chăm sóc sức khỏe.
Cái nhìn trái chiều về "sự trỗi dậy" mới
Không phải ai cũng lạc quan với chiến lược mở rộng của Kodak. Giáo sư Timothy Calkins – chuyên gia marketing tại Trường Quản trị Kellogg thuộc Đại học Northwestern – cho rằng việc gán logo Kodak lên quá nhiều sản phẩm có thể phản tác dụng.
“Việc này cho thấy thương hiệu Kodak đã rơi vào hoàn cảnh khó khăn đến mức nào,” ông nói. “Dù giữ được tên tuổi, nhưng nó phản ánh sự bất lực trong việc duy trì bản sắc cốt lõi.”
Tại chính quê nhà Rochester, nhiều người cũng nhìn Kodak bằng con mắt cay đắng – thay vì niềm tự hào như xưa. Tuy vậy, nhiếp ảnh gia Eric Kunsman, người sinh sống tại Rochester, vẫn cảm thấy “ấm lòng” khi thấy giới trẻ ở Los Angeles mặc quần áo có logo Kodak.
“Dù tôi biết những món đó không được sản xuất ở Rochester, nhưng với tôi, nó vẫn là Kodak,” anh nói.
shared via nytimes,
