The Independents – “Siêu tập đoàn sáng tạo” tái định nghĩa ngành thời trang xa xỉ
29/05/25
 |
| Isabelle Chouvet, người sáng lập Independents, tại Fondazione Prada ở Milan |
Chỉ trong hai năm qua, The Independents – một tập đoàn non trẻ được thành lập năm 2017 – đã thâu tóm 13 công ty sáng tạo độc lập và hiện sở hữu tổng cộng 19 agency toàn cầu, với doanh thu năm 2024 đạt 800 triệu USD. Đây không chỉ là một thương vụ “roll-up” kiểu truyền thống mà là bước đi chiến lược nhằm xây dựng một liên minh sáng tạo chưa từng có trong ngành thời trang và xa xỉ.
Miu Miu Book Club và câu chuyện đằng sau “activation” xa xỉ
Tại Tuần lễ thiết kế Salone del Mobile ở Milan vào tháng 4, thương hiệu Miu Miu đã tổ chức một “Câu lạc bộ Sách” – dù phần đọc sách rất hạn chế. Sự kiện này là một trải nghiệm văn hóa tinh tế do Miuccia Prada chỉ đạo, với bộ nhận diện thương hiệu riêng gồm 6 gam màu cam, xanh và vàng nghệ, bộ logotype thiết kế riêng, áp dụng đồng bộ lên poster, banner, menu, sổ tay, bút chì, v.v.
 |
| Câu lạc bộ Văn học Miu Miu được tổ chức trong hội chợ thiết kế Salone del Mobile ở Milan |
Sự kiện thu hút hơn 2.000 khách tham dự, trong đó có nhà văn đoạt giải International Booker Geetanjali Shree. Đằng sau thành công này là hai agency: 2x4 (New York) và Kennedy (London) – cả hai giờ đã trực thuộc The Independents.
Từ một startup tại châu Á đến tập đoàn triệu USD toàn cầu
Người sáng lập: Isabelle & Olivier Chouvet, cặp đôi doanh nhân Pháp, khởi nghiệp tại châu Á với K2 – công ty tổ chức sự kiện và sản xuất tại Thượng Hải từ năm 2002. Dự án đầu tiên: ra mắt đồng hồ J12 của Chanel tại Nhật.
Họ từng xây dựng Mei.com, nền tảng bán hàng giảm giá trực tuyến tại Trung Quốc, và bán lại cho Alibaba vào năm 2015. Đến năm 2017, họ sáp nhập K2 với Karla Otto – công ty PR lâu đời từ Milan, từ đó hình thành The Independents. Các khách hàng tiêu biểu: Chanel, Cartier, Celine, Moncler, Valentino, Nike.
Năm 2023, họ gọi vốn thành công 580 triệu USD từ quỹ TowerBrook Capital Partners và Banijay – một nhà đầu tư chiến lược dài hạn. Chouvet hiện vẫn là cổ đông kiểm soát.
Những cái tên vàng trong làng sáng tạo gia nhập “liên minh”
Các công ty như Bureau Betak, Prodject, Lucien Pages, Kitten, Sunshine, Terminal 9 Studios hay 2x4 đều là những biểu tượng sáng tạo trong ngành. Ví dụ:
- Bureau Betak dựng sân khấu "nhà vệ sinh công cộng phong cách David Lynch" cho show Valentino mùa Thu 2025 tại Paris, theo yêu cầu của Alessandro Michele.
- Prodject là agency đã hiện thực hóa tầm nhìn của Anna Wintour cho Met Gala trong 14 năm qua – từ chủ đề “Camp” đến “Sleeping Beauties”.
- K2 tổ chức show Villa Dior ở Đại Lý, Trung Quốc.
Hiện The Independents có 1.200 nhân sự trên khắp 16 thành phố lớn: New York, Paris, Tokyo, Seoul, London, Shanghai, Milan, Dubai.
 |
| Diana Ross tại Met Gala, được thực hiện bởi Prodject, một công ty giúp thực hiện tầm nhìn của Anna Wintour |
Vì sao các công ty sáng tạo “không thích bị mua” lại chọn về chung nhà?
Trái với mô hình roll-up truyền thống, The Independents không áp đặt sự tích hợp mà tạo ra mạng lưới linh hoạt. Các agency vẫn giữ quyền tự chủ, không bị ép “phải hợp tác với ai”. Nhiều agency đã hợp tác không chính thức từ nhiều năm trước, như Bureau Betak làm production cho Saint Laurent và Jacquemus, còn Lucien Pages phụ trách PR.
Ông Michael Rock, đồng sáng lập 2x4 – người từng tuyên bố không tin vào mô hình sáp nhập cho ngành sáng tạo – cũng đã bán phần lớn cổ phần cho The Independents. “Tất cả lợi ích đều đồng thuận, và ai cũng cảm thấy mạnh hơn khi đứng cùng nhau,” bà Chouvet nói. “Chúng tôi vẫn giữ sự độc lập – đó cũng là lý do tên chúng tôi là The Independents.”
Chiến lược thông minh: thu mua khi người sáng lập sắp rút lui
Một phần lý do khiến thương vụ này hiệu quả là vì nhiều nhà sáng lập đã đến ngưỡng muốn rút lui:
- Karla Otto gần như đã nghỉ hưu.
- Alex de Betak đang chuyển hướng sang kiến trúc và nghệ thuật.
- Các thỏa thuận thường bao gồm giai đoạn “earn-out” ba năm, sau đó người sáng lập có thể rút hoàn toàn.
Như ông Rock chia sẻ: “Chúng tôi không tìm cách exit. Vẫn muốn làm việc.” Vài tuần sau, ông vẫn đang làm việc tại shoot của Chanel ở miền Nam nước Pháp. “Tôi khá mệt, nhưng ở nhà của Coco Chanel trên Riviera thì ai mà than nổi?”
shared via nytimes,
