Robert De Niro và giấc mơ phim trường triệu đô giữa lòng New York
06/08/25
 |
| “Tôi luôn thích quay phim ở New York. Không nơi nào giống như New York cả” De Niro |
Robert De Niro – huyền thoại sống của điện ảnh Mỹ không chỉ gắn bó với New York qua những vai diễn bất hủ trong Taxi Driver, Goodfellas mà còn bền bỉ đầu tư cho thành phố này bằng các dự án mang dấu ấn cá nhân. Mới đây, ông cùng con trai Raphael De Niro và đối tác Adam Gordon chính thức khai trương Wildflower Studios – tổ hợp sản xuất phim rộng 72.000 mét vuông tại Queens, đánh dấu một bước tiến tham vọng trong việc đưa New York trở lại vị thế trung tâm công nghiệp điện ảnh.
Đưa tình yêu New York thành một đế chế sản xuất phim
Robert De Niro từ lâu đã không giấu tình cảm sâu sắc dành cho New York – nơi không chỉ là quê hương mà còn là bối cảnh truyền cảm hứng cho hàng loạt tác phẩm điện ảnh định hình sự nghiệp của ông. Sau khi đồng sáng lập chuỗi nhà hàng Nobu và khách sạn Greenwich tại Manhattan, ông tiếp tục kết hợp đam mê làm phim, kinh doanh và lòng trung thành với New York qua dự án Wildflower Studios.
Tổ hợp sản xuất này được thiết kế bởi hãng kiến trúc nổi tiếng Bjarke Ingels Group, chính thức vận hành từ tháng 10 năm ngoái. Tọa lạc tại Astoria, tòa nhà màu đen đồ sộ sở hữu 11 phim trường tiêu chuẩn quốc tế, mỗi phim trường đều được trang bị phòng thay đồ, khu lounge và văn phòng riêng biệt. Không gian nơi đây còn được điểm xuyết bằng nét sang trọng: các xe tải phục vụ cà phê từ Joe Coffee đậu khắp khuôn viên, sàn xoay dành cho xe hơi lấy cảm hứng từ "Jay Leno’s Garage", hay các tác phẩm hội họa của cha ông – họa sĩ Robert De Niro Sr. – trang trí trong khu căng tin.
Ở tuổi 81, De Niro vẫn giữ vững quan điểm: “Tôi luôn thích quay phim ở New York. Không nơi nào giống được New York.” Việc ông và các cộng sự đổ hàng trăm triệu USD vào một cơ sở quy mô như Wildflower Studios không chỉ thể hiện niềm tin vào ngành công nghiệp điện ảnh thành phố mà còn phản ánh chiến lược đầu tư dài hạn giữa thời điểm thị trường đang nhiều biến động.
Tận dụng đòn bẩy chính sách và khôi phục giấc mơ cũ
Sự xuất hiện của Wildflower Studios diễn ra trong bối cảnh ngành sản xuất phim tại New York đang phục hồi sau hai cú sốc: đại dịch Covid-19 và cuộc đình công kéo dài của giới biên kịch – diễn viên năm 2023. Theo Sở Lao động bang New York, tính đến tháng 6 năm 2024, chỉ còn khoảng 47.000 người làm việc trong lĩnh vực sản xuất phim và thu âm tại thành phố, giảm mạnh so với 58.000 người cùng kỳ năm 2022.
Dù vậy, chính quyền bang đã thể hiện cam kết vực dậy ngành điện ảnh bằng việc tăng ngân sách trợ cấp sản xuất phim lên 800 triệu USD vào năm nay – gần gấp đôi so với năm 2022. Chính yếu tố này góp phần củng cố niềm tin cho De Niro: “Làm phim ở New York luôn là lựa chọn tốt nhất.”
Đây không phải là lần đầu ông nuôi giấc mơ xây dựng phim trường tại New York. Vào thập niên 1990, ông từng có kế hoạch mở studio ở khu Brooklyn Navy Yard, với sự ủng hộ ban đầu từ thị trưởng Rudy Giuliani. Tuy nhiên, dự án khi đó đổ bể vì vướng mắc tài chính và mâu thuẫn giữa các bên liên quan. Khu đất sau đó được giao cho nhà phát triển khác và trở thành Steiner Studios – một trung tâm sản xuất lớn hiện nay.
Lần trở lại này, De Niro hiện thực hóa ước mơ cũ với quy mô lớn hơn gấp bội, trên phần đất từng thuộc nhà máy đàn piano Steinway & Sons, như lời khẳng định tầm nhìn dài hạn và đậm chất cá nhân.
New York – nhân vật không tên trong điện ảnh
Thành phố New York từng là cái nôi sản xuất phim thời kỳ đầu của điện ảnh Mỹ, đặc biệt là trong giai đoạn phim câm cuối thế kỷ 19 đến đầu thế kỷ 20. Tuy nhiên, thời kỳ bùng nổ sản xuất mạnh mẽ nhất phải kể đến giai đoạn thị trưởng John V. Lindsay nắm quyền (1966–1973). Ông lập Văn phòng Phim, Nhà hát và Truyền hình trực thuộc chính quyền thành phố, đồng thời nới lỏng quy định quay phim trên đường phố – tạo điều kiện để các bộ phim đình đám như Dog Day Afternoon hay Rosemary’s Baby ra đời.
Trong hai nhiệm kỳ của mình, Lindsay đã biến New York thành bối cảnh trung tâm của hơn 360 bộ phim, khiến công chúng toàn thế giới chiêm ngưỡng trọn vẹn sự đối lập giữa vẻ hào nhoáng và thực tại xù xì của thành phố. “Lần đầu tiên, các công viên, viện bảo tàng, đường phố, tòa án, thư viện và tượng đài của chúng tôi trở thành tài sản của giới làm phim,” ông Lindsay từng tuyên bố.
Tuy nhiên, theo thời gian, chi phí sản xuất leo thang và sự cạnh tranh từ các thành phố khác khiến New York mất dần lợi thế. Vào thập niên 1990, khi De Niro lên kế hoạch mở studio đầu tiên, nhiều nhà sản xuất đã chuyển hướng sang Canada, đặc biệt là Vancouver, nhờ mức chi phí rẻ hơn.
Raphael De Niro nhớ lại: “Bố tôi là người rất yêu New York, có nhiều mối quan hệ và công việc tại đây. Ông không hề thích việc phải bay đi nơi khác để quay phim.” Chính lúc ấy, De Niro bắt đầu đạo diễn phim đầu tay A Bronx Tale (1993) và nhận ra sự cần thiết của không gian sản xuất chuyên biệt.
Tuy nhiên, kế hoạch ngày đó thất bại, và mãi đến nay, Wildflower Studios mới trở thành hiện thực – muộn nhưng vững chắc hơn.
Thách thức chi phí và bài toán cạnh tranh toàn cầu
Dù Wildflower Studios mang lại làn gió mới cho ngành sản xuất tại New York, không phải ai cũng tin rằng đây sẽ là nhân tố đủ mạnh để hồi sinh toàn diện ngành phim ảnh tại đây. Theo giáo sư Andrew Moisey, giám đốc chương trình nghiên cứu hình ảnh tại Đại học Cornell, chi phí sinh hoạt và sản xuất cao khiến nhiều nhà làm phim trẻ không còn xem New York hay Los Angeles là lựa chọn ưu tiên.
“Khi tôi nói chuyện với các sinh viên muốn làm phim, chẳng ai trong số họ nhắc đến việc tới Los Angeles hay New York,” ông chia sẻ. “Bạn không thể mơ về một trung tâm điện ảnh nếu không đủ tiền thuê phim trường và chỗ ở cho ekip. Giờ đây, họ chọn quay ở Hungary.”
Quả thật, nhiều dự án lớn hiện nay được thực hiện tại những địa điểm có chi phí thấp hơn. Netflix chẳng hạn, năm nay bắt đầu xây dựng tổ hợp sản xuất rộng 46.000 mét vuông tại hạt Monmouth, bang New Jersey – nơi chỉ cách Manhattan chưa đầy 1 giờ xe chạy nhưng tiết kiệm đáng kể chi phí.
Dẫu vậy, với nhiều đạo diễn và nhà sản xuất, không gì có thể thay thế không khí và “chất” New York trong những bộ phim đậm bản sắc. Nicholas Pileggi – tác giả tiểu thuyết Wiseguy (chuyển thể thành Goodfellas) khẳng định: “Có những bộ phim nhất định phải quay ở New York. Từ kiến trúc đến ngôn ngữ đường phố – chúng đều tạo nên thứ xúc tác không thể thay thế.”
De Niro cũng đồng tình: “Marty Scorsese từng lấy một tay trống đường phố – người hay xuất hiện ngẫu nhiên trong cảnh quay – đưa vào phim. Âm nhạc, tiếng hát, con người… những điều bất ngờ ấy chính là linh hồn của thành phố. Bạn không thể tái tạo chúng, vì chúng vốn dĩ đã là một phần của New York.”
Wildflower Studios – cú huých tái định nghĩa sản xuất phim tại New York
Từ khi khai trương mùa thu năm ngoái, Wildflower Studios đã đón hơn 12 dự án quay phim, bao gồm phim điện ảnh, truyền hình và quảng cáo. Dù từ chối tiết lộ cụ thể các tựa phim, đối tác Adam Gordon cho biết: “Nhờ chính sách trợ cấp mới, chúng tôi thấy ngày càng nhiều phim điện ảnh chọn quay tại New York – điều trước đây hiếm thấy.”
Vị trí đắc địa của Wildflower tại Astoria – vốn từng được dùng làm bối cảnh cho A Bronx Tale giúp studio tiếp cận nhanh chóng nhiều khu dân cư và bối cảnh đa dạng, tiết kiệm thời gian di chuyển cho ekip. Raphael cho biết: “Astoria có nhiều khu dân cư thấp tầng rất phù hợp. Ngày ấy chúng tôi quay cả bộ phim ở đây, dù bối cảnh phim là Bronx.”
Nick Carr, chuyên gia tìm bối cảnh, đánh giá cao việc Wildflower đi vào hoạt động. “Thật tệ nếu bạn ở New York mà không tìm ra phim trường phù hợp,” ông nói. “Phần lớn các dự án phải kết hợp quay ngoại cảnh và trong studio. Los Angeles có rất nhiều phim trường, nên không ít phim lấy bối cảnh New York thực ra lại quay tại đó như Seinfeld. Nhưng dùng bối cảnh giả khiến phim bị rập khuôn và thiếu chân thực.”
Với Wildflower, các đoàn phim không còn phải tìm cách “giả lập” New York ở nơi khác. Thay vào đó, họ có một cơ sở đạt chuẩn, nằm ngay giữa lòng thành phố.
shared via nytimes,
