Cha, con trai và tham vọng 108 tỷ USD để trở thành ông trùm truyền thông
25/12/25
 |
| Larry và David Ellison tại một trận đấu quần vợt năm 2021. Larry Ellison chủ yếu hoạt động thầm lặng tại Skydance, công ty Hollywood của con trai ông. Ảnh: Clive Brunskill |
Larry Ellison và David Ellison từng không phải là một cặp cha con gắn bó. Giờ đây, họ đang trở thành một trong những liên minh quyền lực và khó đoán nhất giới kinh doanh truyền thông.
Khi David Ellison bước sang tuổi 13, món quà sinh nhật mà cậu nhận được không phải xe đạp hay máy chơi game, mà là một chiếc máy bay nhào lộn Katana. Larry Ellison, cha của David và là đồng sáng lập Oracle, khi ấy gần như không hiện diện thường xuyên trong cuộc sống của con trai. Nhưng với hai chiếc máy bay riêng, họ có thể gặp nhau trên không trung – cùng tập các cú lộn vòng, cùng chia sẻ cảm giác chinh phục bầu trời.
Hai thập kỷ sau, Larry Ellison đang cố gắng giúp con trai “cất cánh” ở một độ cao khác: xây dựng đế chế truyền thông đủ sức thống lĩnh Hollywood và ngành tin tức Mỹ.
Từ một mối quan hệ từng được chính David Ellison thừa nhận là có “những khoảng trống”, cha con nhà Ellison nay trở thành một trong những cặp bài trùng đáng chú ý nhất trong các thương vụ truyền thông lớn nhất thế giới. Đứng sau gần như mọi bước đi của David Ellison – hiện 42 tuổi, CEO của Paramount – người cha 81 tuổi với phong thái tự tin, giàu kinh nghiệm và khối tài sản khổng lồ tích lũy từ Oracle.
Liên minh cha–con trong những thương vụ nghìn tỷ USD
Theo hơn 20 nguồn tin đáng tin cậy, Larry và David Ellison đã hình thành một “đội hình hai người” đặc biệt trong các thương vụ truyền thông. Mùa hè năm nay, họ hoàn tất việc thâu tóm Paramount. Và hiện tại, họ đang theo đuổi Warner Bros. Discovery bằng một đề nghị thâu tóm mang tính thù địch trị giá 108 tỷ USD.
Hôm thứ Hai, David Ellison gửi thông điệp rõ ràng tới ban lãnh đạo Warner Bros: Larry Ellison cá nhân bảo lãnh 40,4 tỷ USD cho đề nghị mua lại này. Trong các cuộc trao đổi nội bộ, David thường xuyên gọi thương vụ là nỗ lực của “chúng tôi” hoặc “gia đình Ellison”. Cả hai đều trực tiếp gây sức ép lên ban điều hành Warner.
Cha con Ellison nói chuyện với nhau khoảng 5 lần/tuần. Đôi khi là về các trận tennis, về các hoạt động thiện nguyện chung tại Đại học Oxford. Nhưng ngày càng thường xuyên, nội dung chính là các thương vụ. Theo một nguồn hiểu rõ mối quan hệ này, David Ellison tham vấn cha mình gần như mọi quyết định quan trọng liên quan đến đàm phán và chiến lược.
Tính toán chính trị và vai trò của Nhà Trắng
Một chủ đề không thể tránh né trong các cuộc thảo luận là Tổng thống Donald Trump. Chính quyền của ông sẽ phải phê duyệt bất kỳ thương vụ truyền thông lớn nào. Larry Ellison được cho là người trực tiếp đứng ra thuyết phục Trump rằng Paramount – không phải Netflix, đối thủ cạnh tranh – nên là bên giành quyền kiểm soát Warner Bros. Discovery.
Trump từng tuyên bố sẽ “tham gia” vào quyết định phê duyệt thương vụ. Và theo những người nắm rõ các cuộc trao đổi riêng tư, Trump tin Larry Ellison đã cam kết biến CBS News – vốn thuộc Paramount – thành một kênh có xu hướng bảo thủ hơn.
Những căng thẳng xung quanh định hướng này đã lộ rõ. Tối Chủ nhật, một phóng viên kỳ cựu của chương trình 60 Minutes công khai chỉ trích tổng biên tập do David Ellison lựa chọn, bà Bari Weiss, vì đã giữ lại một phóng sự về người Venezuela bị chính quyền Trump trục xuất. Bà Weiss nói với đồng nghiệp rằng phóng sự “chưa sẵn sàng”.
Từ tuổi thơ xa cách đến sự gắn bó muộn màng
David Ellison sinh năm 1983, lớn lên tại Woodside, thị trấn giàu có ở Thung lũng Silicon. Sau khi Larry Ellison ly hôn người vợ thứ ba là Barbara năm 1986, bà là người trực tiếp nuôi dạy David. Dù Larry vẫn giữ quan hệ tốt với vợ cũ, ông không phải là người cha xuất hiện hằng ngày trong đời sống con trai. Trong một cuộc phỏng vấn năm 23 tuổi, David từng thừa nhận mối quan hệ cha–con của họ có “những khoảng trống”.
Sự gắn bó chỉ thực sự hình thành khi hai cha con cùng học lái máy bay. Larry Ellison từng nói năm 2006: “Có lẽ tôi đã truyền lại gen ưa mạo hiểm.”
David Ellison bỏ học trường điện ảnh Đại học Southern California để theo đuổi nghiệp diễn xuất. Larry Ellison tài trợ mạnh tay cho bộ phim lớn đầu tiên của con trai – Flyboys – nhưng bộ phim này thất bại về mặt thương mại. Theo những người thân cận, Larry Ellison thở phào khi con trai rời diễn xuất để chuyển sang kinh doanh giải trí.
Skydance và sự thay đổi trong cái nhìn của Larry Ellison
David Ellison thành lập Skydance, công ty sản xuất phim và truyền hình, và dần khẳng định vị thế tại Hollywood. Ban đầu, Larry Ellison tỏ ra hoài nghi. Nhưng theo nhiều nguồn, trong những năm gần đây ông đã nói với bạn bè rằng con trai mình là một trong những người thông minh nhất trong giới kinh doanh.
Marc Benioff, CEO Salesforce và là người chịu ảnh hưởng sâu sắc từ Larry Ellison, nhận xét: “Larry là một trong những người thông minh nhất tôi từng gặp. Nhưng thành thật mà nói, tôi nghĩ David thậm chí còn thông minh hơn.”
Larry Ellison đầu tư vào Skydance từ rất sớm và tiếp tục rót vốn trong vòng gọi vốn 150 triệu USD năm 2010, trở thành cổ đông lớn nhất. Dù thường đứng sau hậu trường, ảnh hưởng của ông hiện diện rõ ràng. Hội đồng quản trị Paramount hiện có trưởng văn phòng gia đình Ellison và cựu CEO Oracle Safra Catz.
Quan điểm về báo chí và tham vọng định hình CBS News
Những trải nghiệm không mấy dễ chịu với báo chí trong nhiều thập kỷ khiến Larry Ellison có cái nhìn hoài nghi với truyền thông. Ông chỉ thực sự tôn trọng một số ít ấn phẩm như Financial Times hay The Economist. Về sau, thái độ của ông trở nên đối đầu hơn.
David Ellison được cho là chia sẻ quan điểm này. Ông từng nói riêng rằng CBS News có thể cải thiện tình hình tài chính nếu được nhìn nhận là bớt thiên tả. Việc bổ nhiệm Bari Weiss – người sáng lập The Free Press và là tiếng nói chỉ trích báo chí truyền thống – làm tổng biên tập CBS News phản ánh rõ hướng đi đó.
Quan điểm này cũng trùng với chỉ trích lâu nay của Trump với CBS News. Larry Ellison, từng là người ủng hộ Đảng Dân chủ thời Clinton, đã dần nghiêng về phía Trump, phần lớn vì lập trường của tổng thống về Israel. Cả hai cha con Ellison đều có quan hệ thân thiết với Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu.
Canh bạc chưa ngã ngũ
Larry Ellison và Trump được cho là nói chuyện thường xuyên. Dù có lúc không hài lòng với chính sách thương mại của chính quyền, Larry Ellison vẫn giữ thái độ mềm mỏng trong các cuộc trao đổi gần đây.
Tuy vậy, ảnh hưởng của mối quan hệ này chưa chắc đã mang lại kết quả như mong muốn. Tuần trước, Trump viết trên mạng xã hội rằng kể từ khi CBS “đổi chủ”, chương trình 60 Minutes còn đối xử với ông tệ hơn trước.
Nếu thương vụ Warner Bros. Discovery thành công, đế chế của gia đình Ellison có thể bao trùm từ CNN, Warner Bros. cho tới cả TikTok – mức độ ảnh hưởng khiến họ được so sánh với gia đình Murdoch.
Nhưng con đường đó vẫn đầy rủi ro. Với sự đan xen giữa quyền lực kinh tế, truyền thông và chính trị, liên minh cha–con Ellison đang bước vào một canh bạc lớn, nơi mỗi bước đi đều có thể định hình lại cục diện của ngành công nghiệp nội dung toàn cầu.
shared via nytimes,
