Vì sao mùa đông là thời điểm lý tưởng để lướt sóng ở bãi biển Rockaway, New York
23/04/25
 |
| Những người lướt sóng đang chờ nghỉ ngơi ở Rockaways |
Khi quyết định học lướt sóng cách đây 5 năm, tôi không chọn những nơi huyền thoại như Malibu hay Maui, nơi gió thơm mùi dừa và những chàng trai tóc vàng cháy nắng trượt dài trên những con sóng bất tận. Thay vào đó, tôi đến Rockaway – vào mùa đông.
Một ngày tháng 12, tôi có mặt ở khu vực lướt sóng chính thức của thành phố New York, cuối đường Beach 69. Không có khách du lịch, chỉ có vài con mòng biển lặng lẽ, một người dò kim loại trên cát, và Dillon O’Toole – huấn luyện viên lướt sóng của tôi. Trời xám đặc, máy bay hướng về sân bay JFK gầm rú trên đầu, nước biển lạnh buốt – nhưng vẫn còn ấm hơn không khí. Sau buổi học, tôi đứng bên xe, cố cởi bộ đồ lặn bằng đôi tay tê cứng, bật lò sưởi xe hết cỡ vẫn không ăn thua.
Nhưng tôi vô cùng hứng thú với nó. Sau nhiều năm sống ở New York, tôi phát hiện ra một địa điểm cách nhà không xa, nơi tôi có thể tạm thoát khỏi điện thoại, email và deadline; nơi không cần xếp hàng, không thẻ hội viên; nơi tôi thấy cá heo nhô lên khỏi mặt nước trong yên lặng. Vào mùa hè, nơi này đông nghịt, còn mùa đông lại mang đến cảm giác thanh lọc, tĩnh lặng và thiền định.
Lướt sóng mùa đông: dành cho người thật sự đam mê
Điều khiến tôi hứng thú không chỉ thể thao, mà cả không khí và cộng đồng. Bãi biển Rockaway từng bị cấm lướt sóng nhiều năm – như Diane Cardwell viết trong hồi ký Rockaway: Surfing Headlong Into a New Life. Chính điều đó khiến nơi này mang chút chất "nổi loạn." Nếu bạn muốn chinh phục những con sóng đẹp nhất – mùa đông là lúc chúng xuất hiện.
Rockaway không giống những thị trấn biển vui vẻ kiểu Hawaii hay California. Nó có nét thô ráp, mộc mạc – và một cộng đồng rất riêng. Dù thuộc thành phố New York, nơi đây mang cảm giác của thị trấn nhỏ, với những gương mặt thân quen và nhịp sống chậm rãi.
Một ly cà phê nóng, một chiếc ván lướt, và cảm giác tự do
Mỗi lần đến đây, tôi thường ghé Rockaway Beach Bakery – một trong những tiệm bánh tiêu biểu cho sự hồi sinh của khu vực. Vừa nhâm nhi cà phê với bánh croissant jambon-phô mai, tôi vừa đọc The Wave, tờ báo địa phương từ năm 1893, và cột "Down by the Jetty" – chuyên mục lướt sóng hiếm hoi ở New York.
Tracy Obolsky, chủ tiệm bánh, bắt đầu lướt sóng ở Rockaway cách đây khoảng 6 năm. Cô nhớ lại cảm giác lần đầu ngồi trên ván giữa biển và nghĩ: “Chúng ta nên chuyển về đây sống.” Sau khi thuyết phục được chồng, cô bán bánh tại một nhà kho tạm bợ trước khi mở tiệm chính thức. Những ngày trời đẹp, cô thậm chí đóng cửa sớm để ra biển: “Rất Rockaway!”
Một cộng đồng đang lớn mạnh
Mike Reinhardt – đồng sáng lập Locals Surf School và sinh ra ở Rockaway – nhớ lại thời còn nhỏ phải mặc đồ lặn cồng kềnh để ra biển mùa đông. Giờ đây, với trang bị tốt hơn, ngày càng nhiều người tham gia lướt sóng mùa lạnh. “Trước đây bạn sẽ mừng nếu có ai đó lướt sóng cùng,” anh nói. “Giờ bạn mừng nếu còn sóng cho riêng mình.”
Cơ sở hạ tầng quanh Beach 69 cũng đang phát triển. Bạn không còn phải thay đồ ngoài trời trong giá lạnh – giờ đã có phòng tắm và tủ gửi đồ tại Locals Collective Café. Gần đó là Tides at Arverne by the Sea – một khu căn hộ cao cấp với nhà hàng, quán burrito, quán rượu và cả cửa hàng vang Vino by the Sea.
Sự trỗi dậy của Rockaway như điểm nghỉ dưỡng bốn mùa
 |
| The Rooftop, a restaurant at the Rockaway Hotel. |
Điểm nhấn mới nhất là Rockaway Hotel – khách sạn 53 phòng, 6 tầng, do Morris Adjmi Architects thiết kế, khai trương vào cuối năm 2020. Một trong những người sáng lập, Jon Krasner, cho biết anh hy vọng nơi này sẽ biến Rockaway thành điểm đến quanh năm, không chỉ vào mùa hè. Khách sạn có nhà hàng, không gian tổ chức hội thảo và cả khu gửi ván lướt – đúng chất “work hard, surf harder.”
Vào cuối tuần Valentine năm ngoái, tôi cùng vợ con ăn tối tại Rooftop – nhà hàng tầng thượng của khách sạn. Dù trời lạnh không thể ngồi ngoài, nhưng khung cảnh thật đáng nhớ: một bên là đại dương lấp lánh ánh chiều tà, bên kia là đường chân trời Manhattan rực sáng. Lời nhắc nhẹ rằng: dù Rockaway có vẻ xa, nó vẫn nằm trong vòng tay của thành phố – nhưng đủ riêng tư để bạn thấy mình đang thoát khỏi mọi xô bồ.
shared via travelandleisure,
