Thị trường việc làm cho tiến sĩ kinh tế đang lao dốc: Tín hiệu đen tối cho nền kinh tế Mỹ
29/07/25
 |
| Thomas Fullagar, người gần đây đã nhận bằng Tiến sĩ kinh tế từ Đại học California, Santa Barbara, đã tìm thấy một thị trường việc làm không mấy chào đón |
Từ “tấm vé vàng” đến thị trường lao động ảm đạm
Từ lâu, bằng tiến sĩ kinh tế từng được xem như “tấm vé vàng” dẫn đến sự nghiệp ổn định, thu nhập cao và địa vị xã hội đáng nể. Không giống như các lĩnh vực nhân văn khác như lịch sử, văn học hay nhân chủng học – nơi sinh viên tốt nghiệp cao học thường vật lộn tìm việc – kinh tế học đã tạo ra một dòng ổn định các vị trí giảng dạy chính thức tại các trường đại học, cùng hàng loạt cơ hội trong các cơ quan chính phủ, các tập đoàn công nghệ, Phố Wall và các công ty tư vấn.
Theo Hiệp hội Kinh tế học Mỹ (AEA), trong năm học 2023-2024, mức lương cơ bản trung bình cho giáo sư mới tại các trường đại học nghiên cứu lớn vượt quá 150.000 USD/năm, và khi tính cả thưởng và dạy mùa hè, con số có thể lên tới 200.000 USD. Tỷ lệ có việc làm của tiến sĩ kinh tế trong vòng vài tháng sau tốt nghiệp đạt 100%. Mức độ hài lòng với công việc cũng vượt 85%.
Tuy nhiên, những ngày vinh quang ấy đang dần khép lại. Ngân sách nhà nước giảm, quỹ liên bang bị cắt giảm, trong khi chính quyền Trump đã sa thải hàng loạt nhà kinh tế chính phủ và tạm ngừng tuyển dụng. Các công ty công nghệ từng tranh giành nhân tài nay cũng thắt chặt hầu bao, và nhu cầu đối với lao động chất lượng cao như tiến sĩ kinh tế đang suy giảm rõ rệt.
Câu chuyện từ một ứng viên thất bại giữa quê nhà
Thomas Fullagar 33 tuổi, vừa hoàn thành bằng tiến sĩ kinh tế tại Đại học California, Santa Barbara bắt đầu hành trình tìm việc từ khoảng tháng 10/2024. Tới tháng 4/2025, anh nhận ra mình đang rơi vào bế tắc. Một công việc tại công ty CivicPlus ở Manhattan, Kansas – quê nhà anh, công việc phân tích dữ liệu không mấy khó khăn tưởng chừng như nắm chắc trong tay. Fullagar từng làm những đề tài phức tạp hơn trong chương trình tiến sĩ. Anh còn có người quen giới thiệu trực tiếp hồ sơ.
Nhưng anh không chỉ không được tuyển, mà còn không qua nổi vòng phỏng vấn thứ hai. “Ai lại ứng tuyển công việc ở Manhattan, Kansas cơ chứ?” Fullagar thốt lên. “Thật sự không thể hiểu nổi.”
Đây là minh chứng rõ ràng cho sự đổi chiều của thị trường. Với học vị tiến sĩ kinh tế, một vị trí ở công ty nhỏ tại quê nhà lẽ ra phải là chuyện trong tầm tay. Nhưng mọi ưu thế – học vấn, kinh nghiệm, quan hệ đều trở nên vô nghĩa trong bối cảnh thị trường lao động đang đóng băng.
Những nguyên nhân cốt lõi khiến thị trường đảo chiều
Sự co cụm trong tuyển dụng xuất phát từ nhiều nguyên nhân đan xen. Các trường đại học và tổ chức phi lợi nhuận đang bị siết chặt tài chính, dẫn đến cắt giảm vị trí. Chính quyền Trump đóng băng tuyển dụng các nhà kinh tế trong các cơ quan công quyền, khiến hàng trăm cơ hội biến mất chỉ sau một đêm.
Các công ty công nghệ – nơi từng tuyển ồ ạt nhân sự kinh tế học cũng giảm đáng kể nhu cầu. Trong bối cảnh bất định từ các chính sách thuế quan của tổng thống Trump, cùng nỗi lo về AI thay thế nhân lực, nhiều tập đoàn đang tạm ngưng hoặc cắt giảm tuyển dụng, dù là với các ứng viên trình độ cao nhất.
Giáo sư Betsey Stevenson từ Đại học Michigan nhận xét: “Sự trỗi dậy của trí tuệ nhân tạo đang tác động đến cả thị trường lao động trình độ cao. Mọi thứ đang trở thành mớ hỗn độn.”
Điều đáng lo hơn, đây không chỉ là vấn đề của một nhóm nhỏ học giả. Cùng với các nhà kinh tế, hàng ngàn tiến sĩ ở các ngành khoa học tự nhiên và xã hội cũng rơi vào tình trạng tương tự. Với sinh viên vừa tốt nghiệp đại học, tỷ lệ thất nghiệp cũng cao bất thường, bất chấp nền kinh tế tổng thể được đánh giá là ổn định.
Một nguyên nhân quan trọng là sự sụt giảm của nguồn lực chính phủ và tài trợ nghiên cứu – hai đầu tàu duy trì hàng triệu việc làm có trình độ cao. Tiến sĩ Marcia McNutt chủ tịch Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia Mỹ cảnh báo làn sóng tiến sĩ chuyển ra nước ngoài để tìm cơ hội nghiên cứu sẽ khiến chính phủ mất đi “khối óc” cần thiết cho các chức năng cốt lõi, đồng thời làm suy yếu khả năng cạnh tranh và đổi mới của doanh nghiệp Mỹ.
“Ngành công nghiệp Mỹ phụ thuộc rất nhiều vào nguồn đào tạo từ các trường đại học”. “Nếu các nhân tài hàng đầu ra đi, chúng ta chỉ còn lại đội hình hạng B.”
Khi các trường danh tiếng cũng bất lực
Ngay cả các chương trình tiến sĩ hàng đầu cũng không miễn nhiễm. Tại Đại học California, Santa Barbara – nơi Fullagar học tập trung bình mỗi năm đào tạo 10–15 tiến sĩ kinh tế. Trong những năm trước, khoảng 30%–50% tìm được việc giảng dạy chính thức ngay lập tức, một số khác vào làm tại các cơ quan chính phủ hoặc quốc tế.
Nhưng năm vừa qua, giáo sư Daniel Martin – người phụ trách việc làm sau tốt nghiệp đã phải khuyên sinh viên nên mở rộng lựa chọn ngoài học thuật. Ông đề nghị họ làm thực tập tại các công ty vào mùa hè, vì “việc trong ngành công nghiệp không còn tự tìm đến bạn nữa – bạn phải chủ động theo đuổi.”
Tình hình thực tế còn tồi tệ hơn kỳ vọng. Giáo sư Lawrence Katz tại Đại học Harvard cho biết trong số 7 học trò ứng tuyển vị trí giảng dạy, chỉ 3 người thành công. Những người còn lại phải chọn công việc tư nhân hoặc học bổng sau tiến sĩ – và phải tiếp tục đi tìm việc sau một hoặc hai năm nữa.
Trước đại dịch, “hầu hết những ai muốn vào học thuật đều sẽ làm được,” ông Katz nói. Nhưng giờ, sự khan hiếm vị trí khiến ngay cả những người từ trường top đầu cũng phải cạnh tranh nhau quyết liệt, đẩy các ứng viên từ trường tầm trung vào tình thế còn khó khăn hơn.
Victoria Wang – một tiến sĩ mới tại Đại học California, Los Angeles mô tả: tất cả các ứng viên lọt vào vòng cuối cùng cho vị trí trợ lý giáo sư tại trường chính sách công đều đã có kinh nghiệm giảng dạy hoặc nghiên cứu sau tiến sĩ. “Không ai mới tốt nghiệp tiến sĩ cả”. Cô tránh xem các buổi thuyết trình của ứng viên khác vì “chúng khiến tôi căng thẳng.” (Sau khi gửi 386 đơn, cô đã trúng tuyển vị trí giảng viên tại Đại học Wellesley – điều cô mô tả là “nhẹ nhõm tột độ.”)
Tại Đại học Illinois Chicago, trong số 6 tiến sĩ tìm việc, có 2 người chọn làm tại chính quyền bang – điều hiếm thấy vì các vị trí này thường ít cơ hội nghiên cứu và thu nhập cũng như uy tín thấp hơn.
Sụp đổ dây chuyền và niềm hy vọng mong manh
Fullagar ban đầu nhắm đến việc làm trong chính phủ hoặc khu vực tư nhân. Các công ty tư vấn kinh tế hàng đầu trước đây từng trả tới 200.000 USD/năm cho tiến sĩ mới tốt nghiệp và tuyển dụng tích cực từ Santa Barbara. Nhưng mùa thu năm ngoái, họ chỉ phỏng vấn rất ít sinh viên – dấu hiệu cho thấy điều bất ổn đang đến gần.
Fullagar chỉ nhận được hai phản hồi từ các công ty tư vấn, nhưng đều không thành công. Sau đó, khi chính quyền Trump nhậm chức vào tháng 1, toàn bộ quy trình tuyển dụng của các cơ quan liên bang bị đình chỉ. Hàng trăm vị trí bị “xóa sổ” chỉ sau một đêm – bao gồm hơn chục vị trí mà Fullagar đã nộp hồ sơ, từ Bộ Tài chính tới Cục Thống kê.
“Đó là một cú sốc tàn nhẫn,” giáo sư Martin nói. “Tôi đã phải gửi cảnh báo đến khoa: ‘Chúng ta có thể phải chứng kiến sinh viên tốt nghiệp mà không có việc làm’ – điều chưa từng xảy ra trong nhiều năm.”
Tháng 3, Fullagar tưởng như thấy hy vọng. Một giáo sư tại Đại học West Virginia đăng tin tuyển 2 vị trí sau tiến sĩ và thể hiện rõ sự “tuyệt vọng” trên mạng xã hội. “Khi ai đó bảo bạn gửi hồ sơ qua email thay vì hệ thống tự động, bạn sẽ có nhiều hy vọng hơn,” Fullagar nói. Nhưng cuối cùng, anh chỉ nhận được một email phản hồi tiêu chuẩn, nói rằng có quá nhiều người ứng tuyển. Anh lại trượt.
Tiến sĩ McNutt nhấn mạnh: nghiên cứu xã hội học giúp chính phủ trả lời các câu hỏi sống còn – như điều gì thúc đẩy binh sĩ hy sinh vì tổ quốc, hoặc chính sách nào khiến người dân chịu đi khám chữa bệnh. Trong khi đó, nghiên cứu của khu vực tư nhân bị giới hạn trong mục tiêu thương mại và không công khai.
Cựu Chủ tịch MIT – L. Rafael Reif nói rằng: “Ngành công nghiệp nghiên cứu để đi theo lộ trình có sẵn. Còn đại học tạo ra những lộ trình mới.” Với các tác động xã hội từ AI ngày càng lớn, vai trò của các nhà kinh tế học học thuật lại càng cần thiết.
Tương lai mờ mịt nhưng chưa tuyệt vọng
Dù tình hình ảm đạm, giáo sư Martin vẫn cho rằng đây chỉ là sự chững lại tạm thời so với một thị trường từng quá lý tưởng. “Ngành nào có được điều đó? Ngay cả ngành khoa học máy tính cũng không thể đảm bảo sinh viên có việc như trước.”
Dẫu vậy, ông thừa nhận: “Không dễ chịu gì khi rơi vào cuối một chu kỳ bùng nổ.” Ông dự báo năm học tới – năm học đầu tiên trong nhiệm kỳ hai của Tổng thống Trump sẽ còn khó khăn hơn nữa.
Về phần mình, Fullagar vẫn cố giữ tinh thần lạc quan. Cuối tháng 7, anh nhận được một lời mời từ chính quyền bang – dù không quá hào hứng. Anh vẫn hy vọng một cuộc phỏng vấn sắp tới tại một công ty công nghệ lớn sẽ mở ra cánh cửa mới. Trong lúc chờ đợi, anh sống tại căn hộ trợ giá ở Santa Barbara.
“Hợp đồng thuê nhà của tôi sẽ hết hạn vào tháng 8,” anh nói. “Nếu phải chuyển về sống với bố mẹ thì đúng là tệ thật. Nhưng hiện giờ, tôi chưa quá hoảng loạn.”
shared via nytimes,
