Thỏa thuận ngầm, đầu tư ngoại quốc, thay đổi chính sách tổng thống: Sự trỗi dậy của công ty tiền mã hóa mang tên Trump
27/06/25
Công ty World Liberty Financial đã xóa nhòa ranh giới giữa doanh nghiệp tư nhân và chính sách chính phủ theo cách chưa từng có tiền lệ trong lịch sử nước Mỹ hiện đại. Lời chào mời từ “ZMoney” xuất hiện trên ứng dụng nhắn tin mã hóa Signal chỉ vài ngày trước lễ nhậm chức của Tổng thống Donald Trump.
“ZMoney” thực chất là Zachary Folkman, doanh nhân từng điều hành công ty có cái tên gây chú ý là Date Hotter Girls, và nay đang đại diện cho World Liberty Financial – công ty tiền mã hóa mà ông Trump cùng các con trai mới đây công bố. Ông Folkman đã gửi thư cho một startup tiền mã hóa tại Quần đảo Cayman, đề xuất “quan hệ hợp tác”, trong đó hai công ty sẽ mua coin của nhau – một thỏa thuận giúp nâng cao hình ảnh công khai của startup này.
Nhưng theo điều tra của The New York Times, có một điều kiện đi kèm: để được gắn bó với cái tên Trump, startup này sẽ phải thực hiện một khoản chi bí mật trị giá hàng triệu USD cho World Liberty.
“Mọi việc chúng tôi làm đều thu hút rất nhiều sự chú ý và mang lại uy tín,” ông Folkman viết, đồng thời khẳng định các đối tác khác đã cam kết đầu tư từ 10–30 triệu USD vào World Liberty.
Tuy nhiên, startup ở Cayman đã từ chối đề nghị này, cũng như một số công ty khác từng nhận được lời mời tương tự từ World Liberty, theo lời các giám đốc điều hành. Họ cho rằng thỏa thuận đó là phi đạo đức, kết luận World Liberty về bản chất đang bán một lời bảo chứng – và cố tình che giấu điều đó trước công chúng.
Ban lãnh đạo của World Liberty – những người luôn khẳng định họ không làm gì sai trái – vẫn không nao núng. Họ đã thành công khi chào mời các thỏa thuận tương tự đến nhiều công ty khác, đồng thời tiếp thị đồng coin của mình đến người mua trên toàn thế giới, thu về hơn 550 triệu USD từ việc bán coin, trong đó một phần lớn được dành riêng cho gia đình tổng thống.
Việc ông Trump trở lại Nhà Trắng đã mở ra nhiều con đường béo bở để ông tận dụng quyền lực của mình nhằm thu lợi, từ công ty mạng xã hội đến các thương vụ bất động sản mới ở nước ngoài. Nhưng không hoạt động kinh doanh nào khác của gia đình Trump lại gây ra xung đột lợi ích nghiêm trọng như những gì đang diễn ra kể từ khi World Liberty ra đời.
Công ty này – phần lớn thuộc sở hữu của một pháp nhân do gia đình Trump kiểm soát – đã xóa bỏ những chuẩn mực tổng thống tồn tại hàng thế kỷ, phá vỡ ranh giới giữa doanh nghiệp tư nhân và chính sách công theo một cách chưa từng có tiền lệ trong lịch sử nước Mỹ hiện đại.
Giờ đây, ông Trump không chỉ là một “ông trùm” tiền mã hóa mà còn là người nắm quyền cao nhất về chính sách đối với ngành này. Trong nhiệm kỳ tổng thống lần thứ hai, ông Trump đã tận dụng quyền lực của mình theo cách đem lại lợi ích lớn cho ngành công nghiệp tiền mã hóa – và trong một số trường hợp là cho chính công ty của ông – dù trước đây ông từng giành nhiều năm để chỉ trích tiền mã hóa là nơi trú ẩn của bọn buôn ma túy và kẻ lừa đảo.
Ông đã bổ nhiệm hàng loạt người có quan điểm thân thiện với ngành tiền mã hóa vào chính quyền, bao gồm việc chọn một cựu cố vấn cho các công ty trong ngành làm Chủ tịch Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch (SEC). Ngoài ra, Bộ Tư pháp Mỹ gần đây cũng đã giải tán lực lượng đặc nhiệm chuyên điều tra tội phạm liên quan đến tiền mã hóa, tiếp tục xu hướng dỡ bỏ các biện pháp giám sát thời chính quyền Biden đối với ngành này.
Một cuộc điều tra của The New York Times về sự trỗi dậy thần tốc của World Liberty – từ một startup non trẻ thành thế lực quốc tế – và quá trình ông Trump chuyển mình từ người hoài nghi tiền mã hóa thành “người cổ vũ” cho ngành này, đã làm nổi bật hàng loạt xung đột lợi ích đang đeo bám công ty này:
World Liberty đã hưởng lợi trực tiếp từ các hành động chính thức của ông Trump, chẳng hạn như tuyên bố về “kho dự trữ tiền mã hóa liên bang” – trong đó bao gồm cả một loại tiền kỹ thuật số mà công ty này đã đầu tư. Thông báo của tổng thống đã khiến giá trị tài sản nắm giữ của World Liberty tăng vọt trong thời gian ngắn.
World Liberty đã bán tiền mã hóa của mình cho các nhà đầu tư nước ngoài, bao gồm cả ở Israel và Hồng Kông, theo các cuộc phỏng vấn và dữ liệu mà The Times thu thập được – mở ra một con đường mới để các doanh nghiệp nước ngoài tìm cách lấy lòng ông Trump.
Một số nhà đầu tư vào đồng coin của World Liberty là lãnh đạo của các công ty từng bị chính phủ liên bang cáo buộc vi phạm pháp luật. Trong số đó có một giám đốc điều hành từng bị truy tố vì gian lận, nhưng vụ việc đã bị đình chỉ sau khi ông ta đầu tư hàng triệu USD vào World Liberty. Các nhà đầu tư và đối tác kinh doanh khác – bao gồm cả những người chưa từng được công khai danh tính – hiện đang tìm cách mở rộng hoạt động theo hướng cần có sự phê duyệt từ chính quyền Trump.
World Liberty đã đề xuất hoán đổi tiền mã hóa với ít nhất năm startup, và thường xuyên sử dụng tên tuổi Trump để yêu cầu các khoản thanh toán cao ngất ngưởng như một phần trong các thỏa thuận. Ngay cả trong một ngành vốn đã mang tiếng là thiếu minh bạch, các thỏa thuận này vẫn khiến nhiều lãnh đạo kỳ cựu phải lo ngại.
“Đây là một vết đen cho ngành của chúng tôi,” Andre Cronje, nhà sáng lập của SonicLabs – một công ty tiền mã hóa đã từ chối đề nghị từ World Liberty – nhận định. “Bất cứ ai đồng ý tham gia cũng sẽ ‘rõ ràng’ nghĩ rằng họ sẽ kiếm được tiền vì đây là dự án được Trump chính thức hậu thuẫn.”
Người phát ngôn của World Liberty, ông David Wachsman, bác bỏ việc bất kỳ thỏa thuận nào của công ty là “khoản thanh toán một chiều để đổi lấy dịch vụ.” Tuy nhiên, ông thừa nhận rằng công ty có tham gia vào các “thỏa thuận đầu tư song phương,” và cho rằng hoạt động đàm phán đó là “những trao đổi chiến lược, có cân nhắc giữa các bên cùng hưởng lợi.”
Ông Wachsman cũng nói rằng, “việc ám chỉ rằng các khoản đầu tư hay hợp tác với World Liberty Financial là một dạng đổi chác chính trị là điều sai sự thật, phi lý và nguy hiểm.”
“Chưa từng có nhà đầu tư hay đối tác nào yêu cầu sự thiên vị về chính trị,” ông nói. “Và chúng tôi cũng sẽ không bao giờ chấp nhận khả năng như vậy.”
Tuy nhiên, các thỏa thuận kinh doanh của công ty vẫn mang lại lợi ích tài chính cho gia đình tổng thống. Theo thông tin trên trang web công ty, một pháp nhân thuộc sở hữu Trump nắm giữ 60% cổ phần của World Liberty và có quyền nhận tới 75% doanh thu từ việc bán coin – số tiền có thể được quy đổi thành tiền mặt.
“Đây là một trong những dự án thành công nhất mà chúng tôi từng thực hiện,” Eric Trump – con trai tổng thống và là người điều hành tập đoàn kinh doanh của gia đình – cho biết trong một cuộc phỏng vấn diễn ra tháng này tại sân golf Trump Doral ở Florida.
Cả ông Eric Trump và anh trai là Donald Trump Jr. đều tích cực tham gia vào World Liberty, dù họ giao phó hoạt động thường ngày cho ba đối tác điều hành. Hai trong số đó – ông Zachary Folkman và Chase Herro – có thành tích “lẫn lộn” trong lĩnh vực tiền mã hóa. Người còn lại là Zach Witkoff, con trai của Steve Witkoff – đặc phái viên của ông Trump tại Trung Đông, đồng thời cũng là một trong những nhà sáng lập của World Liberty.
Trong những ngày gần đây, Zach Witkoff, ông Folkman và ông Herro đã có mặt tại Pakistan để gặp Thủ tướng Muhammad Shehbaz Sharif cùng nhiều quan chức cấp cao khác nhằm thảo luận về World Liberty. Chuyến đi – với đầy đủ xe limousine, biểu diễn vũ đạo và đoàn hộ tống cảnh sát – đã hòa quyện một cách trơn tru giữa lợi ích kinh doanh của tổng thống và nghi thức ngoại giao cấp nhà nước. (Ông Wachsman khẳng định không có quan chức chính phủ Mỹ nào tham gia vào các cuộc gặp gỡ này.)
Tổng thống Trump từng tuyên bố rằng các luật về xung đột lợi ích không áp dụng cho ông, và rằng ông có quyền miễn trừ rộng rãi đối với các hành động chính thức với tư cách tổng thống.
Trong một tuyên bố, người phát ngôn của Tổng thống Trump nói rằng “tài sản của ông được đặt trong một quỹ tín thác do các con ông quản lý,” và vì thế “không tồn tại xung đột lợi ích.” (Tuy nhiên, quỹ tín thác này vẫn mang lại lợi ích trực tiếp cho ông Trump.)
Những người ủng hộ World Liberty không bận tâm đến các câu hỏi về xung đột lợi ích.
“Trump muốn kiếm thật nhiều tiền từ tiền mã hóa,” ông Konstantin Kuznetsov – một công dân Nga đang sống ở Miami, người có công ty đặt tại Gibraltar đã mua 1 triệu USD coin của World Liberty – chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn. “Chúng tôi hoàn toàn có thể tham gia làn sóng này.”
Từ kẻ hoài nghi đến người dẫn đầu tiền mã hóa
Là một doanh nhân từng gây dựng danh tiếng trong thế giới hữu hình của bất động sản, Donald Trump chưa bao giờ nuôi tham vọng xây dựng đế chế tiền mã hóa. Thật vậy, vào cuối nhiệm kỳ tổng thống đầu tiên, ông Trump đã lên mạng xã hội để thể hiện sự khinh thường đối với các loại tiền mã hóa. Chúng “không phải là tiền,” ông cảnh báo. Giá trị của chúng “biến động cực mạnh và dựa trên... không khí.”
Thế nhưng đến năm ngoái, quan điểm của ông bắt đầu thay đổi.
Những người con trai lớn của ông Trump đã trở thành những người ủng hộ nhiệt thành cho tiền mã hóa sau cuộc tấn công vào Điện Capitol ngày 6/1/2021 – sự kiện đã khiến doanh nghiệp gia đình Trump bị "gạt ra ngoài lề" khỏi hệ thống tài chính chính thống.
“Chúng tôi xây dựng, bán và nắm giữ bất động sản từ trước đến giờ. Và trong suốt một thời gian dài, tôi có thể tiếp cận với bất cứ ai trên thế giới,” Donald Trump Jr. chia sẻ trong một buổi phát biểu trực tiếp tại hội nghị tiền mã hóa ở Washington tháng trước. “Rồi đột nhiên, điều đó trở nên vô cùng khó khăn. Và tôi nhanh chóng nhận ra mức độ phân biệt đối xử lớn đến thế nào trong thị trường tài chính truyền thống.”
Sự thay đổi quan điểm này cũng trùng hợp với việc hàng triệu USD quyên góp từ ngành công nghiệp tiền mã hóa chảy vào chiến dịch tái tranh cử của ông Trump. Dưới thời chính quyền Biden, ngành tiền mã hóa đã phải đối mặt với gần 100 vụ kiện và biện pháp cưỡng chế do Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch (SEC) khởi xướng, và các lãnh đạo trong ngành đang tìm kiếm một người đứng đầu sẵn sàng bảo vệ lợi ích của họ tại Washington.
Trong các buổi vận động tranh cử, những dè dặt của ông Trump về tiền mã hóa dường như đã biến mất. Tại một hội nghị Bitcoin vào tháng 7, ông cam kết sẽ biến Mỹ trở thành “thủ đô tiền mã hóa của cả hành tinh.”
Hai tháng sau, ông Trump hoàn tất quá trình “chuyển hóa” này bằng cách tuyên bố rằng ông và các con trai sẽ tham gia vào thị trường tiền mã hóa thông qua một dự án mới mang tên World Liberty Financial.
Ông Trump đưa ra thông báo trong một buổi livestream từ khu dinh thự Mar-a-Lago ở Florida, nơi ông tụ họp cùng Eric Trump, Donald Trump Jr., cũng như ông Chase Herro và Zachary Folkman.
“Tiền mã hóa là một trong những thứ mà chúng ta phải làm,” ông Trump nói. “Dù có thích hay không, tôi phải làm nó.”
Việc ông Trump chọn Herro và Folkman làm đối tác là điều khiến nhiều người ngạc nhiên.
Ông Folkman – tóc xoăn ngắn và có hình xăm – từng điều hành một công ty chuyên hướng dẫn những người đàn ông tuyệt vọng cách tán tỉnh phụ nữ khi còn ở độ tuổi 20. Trong nhiều lần xuất hiện trên các podcast, ông Herro kể về hành trình “cải tà quy chính” của đời mình, mô tả thời niên thiếu nổi loạn, từng bị buộc tội tàng trữ cần sa và phải ngồi tù vài tuần tại Wisconsin.
Hai người này đã cùng hợp tác trong nhiều năm, bán đủ thứ – từ sản phẩm thải độc ruột đến các khóa “làm giàu cấp tốc” – trước khi chuyển hướng sang tiền mã hóa, với kết quả khá thất thường.
Năm 2022, ông Herro từng kêu gọi cả một hội trường đầy người đam mê tiền mã hóa đầu tư vào đồng TerraUSD, gọi đây là “một trong những tài sản ngầu nhất trong lịch sử.” Một tháng sau, đồng coin này sụp đổ, thổi bay hàng tỷ USD tài sản. Dự án gần đây nhất của ông Herro và ông Folkman là nền tảng tiền mã hóa có tên Dough Finance, đã bị tin tặc tấn công vào tháng 7, gây thiệt hại 2 triệu USD.
Vẫn chưa rõ chính xác bằng cách nào hai người này lại chiếm được lòng tin của gia đình Trump. Tuy nhiên, ông Steve Witkoff cho biết năm ngoái rằng ông gặp họ qua con trai mình, rồi sau đó giới thiệu họ với gia đình Trump.
Trong buổi livestream ra mắt World Liberty, Donald Trump Jr. ca ngợi hai người này là những bộ óc tài chính hàng đầu.
“Anh có thể đặt họ vào phòng họp hội đồng của Goldman Sachs, và họ sẽ khiến cả căn phòng phải ‘hít khói,’” ông nói.
Tháng 10, ông Herro và ông Folkman bắt tay thực hiện sáng kiến đầu tiên của công ty – phát hành một loại tiền mã hóa mới có tên WLFI, với mục tiêu đạt doanh số 300 triệu USD.
Đồng coin này được quảng bá là khác biệt với TRUMP – loại “memecoin” từng tăng vọt vào tháng 1 sau khi ông Trump quảng bá đến người ủng hộ, trước khi sụp giá đột ngột.
Theo như lời chào hàng từ World Liberty, công ty này trong tương lai sẽ hoạt động như một loại “ngân hàng internet mới,” cho phép khách hàng vay và cho vay bằng nhiều loại tiền kỹ thuật số khác nhau. Những ai mua đồng WLFI sẽ được quyền biểu quyết trong một số quyết định kinh doanh của “ngân hàng,” giống như cổ đông trong một công ty truyền thống.
Ông Trump chính là trung tâm của toàn bộ chiến lược tiếp thị này. Công ty đã công bố một tài liệu dài 13 trang có tên “Gold Paper” trình bày sứ mệnh và đội ngũ lãnh đạo. Trên trang bìa là chân dung ông Trump – được thiết kế như thể vừa được hắt lên bằng sơn vàng lấp lánh.
Theo tài liệu “Gold Paper,” ông Trump sẽ giữ vai trò “Người ủng hộ tiền mã hóa trưởng” (Chief Crypto Advocate) của công ty.
Khi World Liberty ra mắt, gia đình Trump và các đơn vị liên kết được cấp 22,5 tỷ đơn vị coin – một lượng tài sản hiện trị giá ít nhất 1,1 tỷ USD trên giấy tờ, tùy vào mức giá sử dụng trong các giao dịch gần đây.
Theo quy định của công ty, gia đình Trump và các nhà đầu tư khác của World Liberty không được phép bán số coin này trên thị trường mở, mặc dù công ty cho biết họ có thể dỡ bỏ hạn chế đó trong tương lai nếu các nhà đầu tư khác đồng ý.
Ban đầu, lượng người mua rất ít. Tính đến cuối tháng 10, World Liberty mới chỉ bán được 2,7 triệu USD tiền coin – một phần rất nhỏ so với mục tiêu 300 triệu USD.
Ngày bầu cử đã thay đổi tất cả.
Làn sóng nhà đầu tư
Khi các điểm bỏ phiếu khép lại trên phần lớn nước Mỹ và ông Trump đang trên đường giành chiến thắng, tài khoản World Liberty trên mạng xã hội X đã đăng tải một thông điệp ăn mừng vào ngày 5/11: “Những điều lớn lao đang ở phía trước.”
Ngay sau đó, một dòng vốn đầu tư ồ ạt đổ vào đồng tiền mã hóa của World Liberty.
Hầu hết các giao dịch mua bán tiền mã hóa đều được ghi lại trên một sổ cái công khai gọi là blockchain, trong đó danh tính người mua và người bán phần lớn được ẩn danh. Tuy nhiên, World Liberty cho biết họ thực hiện quy trình kiểm tra kỹ lưỡng đối với các nhà đầu tư mua coin của mình, nên họ biết rõ ai đã đầu tư.
Một phân tích do công ty điều tra blockchain Nansen thực hiện cho The New York Times, dựa trên dữ liệu ngành, cho thấy nhiều nhà đầu tư đến từ nước ngoài – bao gồm Singapore, Hàn Quốc, Hồng Kông và Các Tiểu vương quốc Ả rập Thống nhất (UAE).
Luật liên bang Mỹ cấm người nước ngoài quyên góp cho chiến dịch tranh cử tổng thống hoặc các quỹ tổ chức lễ nhậm chức. Tuy nhiên, việc bán coin của World Liberty lại mở ra một con đường mới – hợp pháp – để các nhà đầu tư ngoại gián tiếp ủng hộ ông Trump.
“Lý do chính để mua token này là để ủng hộ lễ nhậm chức của Trump, vì ông là tổng thống Mỹ đầu tiên thân thiện với tiền mã hóa,” Keer Lau, Giám đốc chiến lược của Orbiter Finance – một tổ chức có trụ sở tại Hồng Kông – cho biết.
Một số nhà đầu tư, cả trong và ngoài nước, là những người điều hành các công ty từng vướng vào rắc rối với cơ quan quản lý Mỹ. Trong số đó có Yoni Assia, một doanh nhân người Israel sáng lập nền tảng giao dịch trực tuyến eToro. Công ty con tại Mỹ của eToro đã đạt được thỏa thuận dàn xếp trị giá 1,5 triệu USD với Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch (SEC) vào năm ngoái do vi phạm liên quan đến tiền mã hóa. Troy Murray, một nhà đầu tư sống tại Puerto Rico, cũng đã mua coin của World Liberty. Trước đó, ông từng giúp xây dựng dự án BarnBridge – đơn vị đã đồng ý nộp 1,7 triệu USD cho SEC vào cuối năm 2023 để giải quyết các cáo buộc vi phạm liên quan đến tiền mã hóa.
Kể từ khi ông Trump nhậm chức, một số nhà đầu tư của World Liberty đã bắt đầu vận động chính phủ để được phê duyệt về mặt pháp lý, hoặc đang chuẩn bị làm việc với chính quyền khi họ tìm cách xây dựng hoặc mở rộng hoạt động kinh doanh tại Mỹ.
Tháng 3 vừa qua, công ty của ông Assia đã thông báo với SEC rằng họ có kế hoạch phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) tại Mỹ. Còn DWF Labs – một công ty tiền mã hóa có trụ sở tại Các Tiểu vương quốc Ả rập Thống nhất – trong tháng này thông báo rằng họ đã mua 25 triệu USD coin WLFI, đồng thời chuẩn bị mở văn phòng tại New York.
“Tầm ảnh hưởng của chúng tôi tại Mỹ đã tăng lên nhờ thỏa thuận này,” Andrei Grachev, đối tác điều hành của DWF Labs, chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn. “Chúng tôi muốn có đối thoại trực tiếp với các nhà hoạch định chính sách.”
Trong số các lãnh đạo ngành tiền mã hóa có liên quan đến World Liberty, người có thể hưởng lợi nhiều nhất có lẽ là Justin Sun – tỷ phú người Trung Quốc sáng lập nền tảng tiền mã hóa Tron.
Ông Sun thu hút sự chú ý toàn cầu vào cuối năm ngoái khi chi 6,2 triệu USD trong một cuộc đấu giá nghệ thuật để mua một quả chuối được dán bằng băng keo lên tường. Không lâu sau đó, ông Sun lại tiếp tục gây sốc với một thương vụ khác: chi 75 triệu USD để mua coin WLFI của World Liberty.
Khoản đầu tư này đã bị chỉ trích rộng rãi, bởi ông Sun rõ ràng có động cơ muốn lấy lòng chính quyền Trump. Dưới thời Tổng thống Biden, Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Mỹ (SEC) đã kiện ông Sun với cáo buộc gian lận, cho rằng ông đã thao túng giá đồng tiền mã hóa Tron.
Ông Sun phủ nhận các cáo buộc của SEC. Trong một tin nhắn gửi The New York Times năm ngoái, ông nói rằng khoản đầu tư vào World Liberty đơn thuần là “sự thể hiện niềm tin” vào “dự án xuất sắc của gia đình Trump.”
Cuối tháng 2, Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Mỹ (SEC) đã yêu cầu một thẩm phán liên bang tạm dừng tiến trình vụ kiện chống lại ông Justin Sun, với lý do cơ quan này đang xem xét “một khả năng dàn xếp.” Thẩm phán đã chấp thuận yêu cầu tạm hoãn.
Khi các vì sao hội tụ
Justin Sun đã mang lại một cú hích lớn cho World Liberty. Nhưng công ty của ông Trump muốn nhiều hơn thế. Rất nhiều.
Vì vậy, ban lãnh đạo World Liberty nhanh chóng công bố một sáng kiến mà họ gọi là “bước ngoặt mang tính biến đổi” – hợp tác với các công ty tiền mã hóa khác và đầu tư vào các đồng coin của họ. Theo lời các giám đốc công ty đưa ra vào tháng Hai, chiến lược này sẽ tận dụng tầm ảnh hưởng ngày càng lớn của World Liberty để hỗ trợ các đối tác ít tên tuổi hơn.
“Giống như bạn chăm lo cho người anh em trong ngành,” ông Herro chia sẻ tại một sự kiện tiền mã hóa ở New York trong tháng đó.
Tuy nhiên, những tuyên bố công khai của World Liberty lại bỏ qua một chi tiết then chốt trong các đề nghị kín đáo gửi đến nhiều startup tiền mã hóa, theo lời các lãnh đạo công ty nói với The New York Times: World Liberty không chỉ muốn đầu tư vào coin của người khác – mà còn muốn bán coin của chính mình. Họ đang đề xuất hoán đổi tiền mã hóa.
Theo các lãnh đạo tại ba công ty tiền mã hóa được World Liberty tiếp cận, đề nghị cụ thể của họ là như sau: các startup sẽ chi từ 10–30 triệu USD để mua một lượng lớn coin của World Liberty. Đổi lại, World Liberty sẽ mua một lượng nhỏ coin của chính startup đó. Phần còn lại của khoản tiền sẽ thuộc về World Liberty – tức một khoản “phí bảo chứng” lên đến 20%.
Các khoản mua coin này từ phía World Liberty sẽ phát đi tín hiệu ra thị trường rằng công ty của ông Trump đánh giá cao tiềm năng của startup – một dấu hiệu uy tín đầy giá trị. Tuy nhiên, thị trường sẽ không thể biết rằng World Liberty đã nhận tiền để đưa ra sự xác nhận đó. Một số chi tiết về mô hình tương tự từng được Blockworks – một hãng tin chuyên về ngành tiền mã hóa – đưa tin trước đây.
“Họ cứ nói đi nói lại rằng: ‘Bọn tôi rất thân với Trump, rất thân luôn,’” Mike Silagadze – Giám đốc điều hành của Ether.Fi, một startup tiền mã hóa được World Liberty tiếp cận – kể lại.
“Chúng tôi lập tức từ chối,” Dominik Schiener – người sáng lập Tổ chức IOTA có trụ sở tại Berlin, đơn vị cũng nhận được đề nghị từ World Liberty – cho biết. “Đây là một cách tiếp cận rất thiếu trung thực.”
Trong tuyên bố của mình, ông David Wachsman – người phát ngôn của World Liberty – nói rằng bài điều tra của The New York Times đã “hiểu sai cơ bản về các thông lệ tiêu chuẩn trong ngành,” và gọi các thỏa thuận kinh doanh của công ty là “không chỉ phổ biến trong ngành blockchain mà còn thiết yếu để tạo ra sự liên kết lợi ích bền vững trong kinh doanh nói chung.”
“Những thỏa thuận như vậy đảm bảo rằng tất cả các bên đều có phần lợi ích ràng buộc,” ông nói thêm.
Dẫu vậy, lợi ích tiềm năng từ việc hợp tác với World Liberty cũng đủ sức hấp dẫn để ít nhất năm công ty tiền mã hóa đồng ý ký kết các thỏa thuận khác với công ty này – nhưng không công bố chi tiết tài chính, theo điều tra của The Times.
Trong một thỏa thuận, tổ chức Sui Foundation có trụ sở tại Mỹ đã công bố rằng World Liberty sẽ mua một lượng coin không xác định của họ, khiến giá của Sui tăng hơn 10%. Theo hai nguồn tin nắm rõ thỏa thuận nhưng yêu cầu ẩn danh vì lý do nhạy cảm, trong khuôn khổ hợp tác này, Sui cũng sẽ nhận lại coin của World Liberty như một phần của thỏa thuận hoán đổi.
Các mối quan hệ đối tác khác của World Liberty cho thấy ông Trump đang hòa trộn vai trò chính thức của mình với hoạt động kinh doanh như thế nào. Tháng 12, công ty thông báo rằng họ sẽ sử dụng công nghệ do một startup tại Lisbon – Ethena Labs – phát triển. Đồng thời, World Liberty cũng đã mua hơn 5 triệu USD tiền mã hóa của Ethena.
Một trong các nhà đầu tư của Ethena là Arthur Hayes, một doanh nhân tiền mã hóa từng nhận tội vi phạm Đạo luật Bảo mật Ngân hàng (Bank Secrecy Act) vào năm 2022 và bị kết án sáu tháng quản thúc tại gia. Tháng trước, ông Trump đã ân xá cho Hayes. (Người phát ngôn đại diện cho cả Ethena và ông Hayes từ chối bình luận.)
Một đối tác khác của World Liberty là Ondo Finance – một startup tại New York được hậu thuẫn bởi Founders Fund, quỹ đầu tư mạo hiểm của tỷ phú bảo thủ Peter Thiel.
World Liberty thực hiện giao dịch đầu tiên mua coin của Ondo vào tháng 12, với hơn 130.000 đơn vị. Giao dịch này ít nhất trong thời gian ngắn đã giúp đẩy giá coin của Ondo lên, thu hút sự chú ý từ các trang tin tiền mã hóa, nơi ca ngợi đây là một “cú cược” đáng chú ý từ World Liberty.
Tháng 1, Ondo đã quyên góp 1 triệu USD cho lễ nhậm chức của ông Trump, qua đó giành được lời mời tham dự bữa tối dưới ánh nến tại Bảo tàng Kiến trúc Quốc gia ở Washington, nơi có sự hiện diện của nhiều ứng viên nội các của ông Trump. Ondo cũng tài trợ cho một sự kiện khác trong lễ nhậm chức mang tên Crypto Ball. Ngay sau đó, Donald Trump Jr. và ban điều hành của World Liberty trở thành những diễn giả chính tại hội nghị do Ondo tổ chức ở New York.
“Chúng tôi từng không chắc khoảnh khắc này sẽ xảy ra,” Ian De Bode – Giám đốc chiến lược của Ondo – phát biểu từ sân khấu. “Nhưng đôi khi các vì sao lại hội tụ.”
“Cứ cảm ơn tôi sau cũng được”
Tháng 2, Eric Trump đã chia sẻ một lời khuyên đầu tư với những người theo dõi mình trên nền tảng mạng xã hội X của Elon Musk: “Theo tôi, bây giờ là thời điểm tuyệt vời để mua thêm ETH.”
Đó là mã ký hiệu của một loại tiền mã hóa có tên là Ether. “Cứ cảm ơn tôi sau cũng được,” anh viết thêm – trước khi xóa dòng đó đi. Lời khuyên của anh đã tỏ ra khá đúng thời điểm.
Tháng kế tiếp, cha anh – Tổng thống Donald Trump – công bố việc thành lập “Kho Dự trữ Crypto Mỹ” (U.S. Crypto Reserve) – một kho lưu trữ tiền mã hóa kiểu như Fort Knox, nhằm hỗ trợ và củng cố ngành công nghiệp này.
Tuyên bố của ông Trump bao gồm danh sách các loại tiền mã hóa sẽ được đưa vào kho dự trữ. Bên cạnh Bitcoin, ông cũng đưa Ether vào danh sách, và nói rằng Ether sẽ “nằm ở trung tâm của Kho Dự trữ.” Giá của Ether đã tăng vọt hơn 13%.
Người hưởng lợi rõ ràng nhất từ cú tăng giá này là: World Liberty. Trong vài tháng trước đó, công ty đã mua số lượng Ether trị giá 240 triệu USD, theo dữ liệu từ Arkham – một công ty phân tích dữ liệu tiền mã hóa.
Ngay trong ngày Tổng thống công bố việc thành lập kho dự trữ tiền mã hóa, giá trị số Ether mà World Liberty nắm giữ đã tăng thêm 33 triệu USD – với giả định họ chưa bán ra bất kỳ phần nào. Tuy nhiên, khoản lãi này sau đó đã bị xóa sạch khi giá Ether sụt giảm trở lại.
Cùng một mô hình lại tái diễn vào tháng 3 – khi ông Trump đưa ra các tuyên bố chính sách hoặc bài đăng có liên quan trực tiếp đến lợi ích kinh doanh của World Liberty.
Trong một video phát trực tiếp tại hội nghị tiền mã hóa ở New York, ông Trump kêu gọi Quốc hội thông qua luật điều chỉnh stablecoin – loại tiền mã hóa được thiết kế để duy trì giá trị ổn định ở mức 1 USD.
Cả Thượng viện và Hạ viện đều đã giới thiệu các dự luật nhằm giúp các công ty phát hành stablecoin dễ dàng hoạt động hơn tại Mỹ. Trong phát biểu của mình tháng trước, ông Trump nói rằng sự phát triển của stablecoin sẽ “mở rộng sự thống trị của đồng USD.”
Một tuần sau, World Liberty công bố rằng họ sẽ phát hành đồng stablecoin riêng có tên USD1. “Tương lai đang ở đây, và nó thật rực rỡ!” – Zach Witkoff viết trên mạng xã hội X.
Jordi Alexander, một doanh nhân tiền mã hóa hỗ trợ World Liberty triển khai kế hoạch ra mắt đồng stablecoin, cho biết trong một cuộc phỏng vấn rằng công ty đã nhận được cam kết đầu tư ít nhất 1 tỷ USD để mua USD1 ngay khi nó lên sàn. Hôm thứ Ba, Zach Witkoff xác nhận rằng World Liberty đã đạt được cột mốc này.
Dự án mới này càng làm gia tăng các xung đột đạo đức của World Liberty. Công ty dự kiến phát hành USD1 trên một nền tảng do Binance phát triển – sàn giao dịch tiền mã hóa khổng lồ đã dàn xếp các cáo buộc hình sự với Bộ Tư pháp Mỹ vào năm 2023. Tuần này, ông Witkoff, ông Herro và ông Folkman đã có cuộc gặp với Changpeng Zhao – nhà sáng lập kiêm cựu CEO của Binance – tại Abu Dhabi.
Ông Zhao, người vừa thụ án 4 tháng tù liên bang vì vi phạm luật chống rửa tiền, đang tìm cách được chính quyền Trump ân xá, theo tiết lộ từ những người am hiểu vấn đề nhưng yêu cầu ẩn danh vì tính nhạy cảm của câu chuyện. Nỗ lực xin ân xá này trước đó đã được Wall Street Journal đưa tin.
Sự chồng chéo giữa các tuyên bố chính sách của ông Trump và lợi ích kinh doanh cá nhân đã khiến các nghị sĩ Đảng Dân chủ lo ngại. Gần đây, họ đã đưa ra đề xuất sửa đổi luật stablecoin đang chờ thông qua, nhằm cấm gia đình Trump phát hành loại coin này.
Tuy nhiên, đề xuất sửa đổi đã không được thông qua, và mọi lo ngại xoay quanh World Liberty vẫn chưa cản được đà phát triển của công ty.
Tháng trước, ông Zach Witkoff nằm trong số các lãnh đạo doanh nghiệp được mời đến Nhà Trắng tham dự hội nghị thượng đỉnh đầu tiên giữa chính phủ và ngành công nghiệp tiền mã hóa.
Sau cuộc họp, ông Witkoff đã đăng một bức ảnh lên mạng xã hội, chụp ông đang tươi cười đứng bên ngoài Nhà Trắng cùng với hai cộng sự Chase Herro và Zachary Folkman.
“Cảm ơn ngài Tổng thống,” ông Witkoff viết.
shared via nytimes,
