Richard Beattie – Huyền thoại thầm lặng đứng sau những thương vụ M&A lớn nhất Phố Wall – qua đời ở tuổi 86
30/06/25
 |
| Beattie (thứ hai từ bên phải), với Thị trưởng Edward I. Koch tại cuộc họp báo ở Tòa thị chính ở New York năm 1985. Ông Beattie tham gia Ban Giáo dục của thành phố theo lời mời của thị trưởng. Ảnh: Neal Boenzi |
Người tiên phong đặt nền móng cho kỷ nguyên thâu tóm bằng vốn vay
Richard Irwin Beattie Jr., luật sư cố vấn từng sát cánh bên những ông trùm private equity như Henry Kravis, người được xem là kiến trúc sư pháp lý cho các thương vụ thâu tóm lịch sử trên Phố Wall, đã trút hơi thở cuối cùng tại Manhattan hôm thứ Sáu vừa qua. Ông hưởng thọ 86 tuổi, nguyên nhân được gia đình xác nhận là do ung thư.
Beattie không chỉ là một đối tác cấp cao được săn đón nhất tại công ty luật Simpson Thacher & Bartlett – một “white-shoe firm” tiêu biểu của New York – mà còn là biểu tượng của một thế hệ luật sư Phố Wall kết nối giữa tiền tệ, quyền lực doanh nghiệp và trách nhiệm công.
Dấu ấn bất tử: Từ Nabisco đến AOL-Time Warner
Danh tiếng của Richard Beattie gắn liền với những thương vụ mà sau này trở thành sách giáo khoa của ngành tài chính. Tiêu biểu nhất là vụ KKR thâu tóm RJR Nabisco năm 1989, với giá trị 25 tỷ USD – thương vụ LBO lớn nhất lịch sử thời đó và được khắc họa sống động trong cuốn Barbarians at the Gate.
Thương vụ này không chỉ đưa khái niệm “leveraged buyout” trở thành từ khóa toàn cầu, mà còn định hình phong cách đàm phán lạnh lùng, cẩn trọng và kiên nhẫn của Beattie. Suốt nhiều đêm dài, ông cùng đội KKR thảo luận các điều khoản pháp lý cho đến khi kiệt sức, có lần còn ngủ thiếp ngay trên sàn phòng làm việc của một hãng luật đối thủ.
Giai thoại ấy phản ánh hình ảnh Beattie trong mắt các CEO: quân sư không mệt mỏi, sẵn sàng “ngả lưng” bất cứ đâu để kịp tìm ra giải pháp pháp lý tối ưu.
Tầm nhìn sớm về private equity
Ở cuối thập niên 1960 – khi khái niệm LBO còn là điều mới mẻ với Phố Wall – Beattie đã nhìn thấy xu thế tất yếu: các quỹ vốn tư nhân sẽ trở thành một thế lực thay đổi bản đồ quyền lực doanh nghiệp Mỹ. Là một cộng sự trẻ tuổi, ông đã sớm kết nối với Henry Kravis – khi ấy còn là banker ngôi sao ở Bear Stearns.
Khi Kravis cùng George Roberts và Jerome Kohlberg tách ra để sáng lập KKR năm 1976, Beattie trở thành người cố vấn thân cận nhất của họ. Chính mối quan hệ bền chặt ấy biến Simpson Thacher thành “bến đỗ” hàng đầu của các ông trùm private equity, sau này còn thu hút Blackstone – đế chế do Stephen Schwarzman gây dựng – và nhiều quỹ khác
Những năm sau đó, Beattie tiếp tục chứng minh sự sắc bén khi tư vấn cho AOL sáp nhập Time Warner trị giá 165 tỷ USD năm 2001 – thương vụ M&A lớn nhất giai đoạn đầu thế kỷ 21 – và hỗ trợ J.P Morgan Chase thâu tóm Bank One trị giá 58 tỷ USD năm 2004.
“Gã khổng lồ” luôn lặng tiếng trên bàn đàm phán
Khách hàng, đồng nghiệp và thậm chí cả đối thủ đều miêu tả Beattie như một người đàn ông có phong thái điềm đạm đến lạ lùng giữa những cuộc chiến pháp lý khốc liệt. Ông nổi tiếng chưa từng to tiếng tại bàn đàm phán, nhưng lời nói luôn có sức nặng để buộc cả những “shark” của Phố Wall phải chững lại.
Ralph L. Schlosstein – người đồng sáng lập Evercore, cựu quan chức chính quyền Carter – từng làm việc cùng Beattie, miêu tả: “Ông ấy mang đến sự tôn trọng bằng trí tuệ và bản lĩnh vững vàng. Không ai không bị cuốn theo lối phân tích sắc sảo mà Beattie bày ra.”
Chính phong thái ấy đã giúp ông duy trì vị thế “quân sư pháp lý” hàng đầu, không chỉ trong các thương vụ của KKR mà còn khi tham gia ban quản trị của Harley-Davidson, Evercore hay BlackRock – những định chế tài chính đã viết lại chuẩn mực của ngành quản lý tài sản toàn cầu.
Từ chiến trường quân đội đến Phố Wall
Richard Beattie sinh ngày 24/3/1939 tại New York, là con trai của một nhiếp ảnh gia. Ông lớn lên tại Rye, New York và từng là quarterback nổi bật trong đội bóng bầu dục trung học.
Trở thành người đầu tiên trong gia đình học đại học, Beattie tốt nghiệp Dartmouth College năm 1961, rồi gia nhập Thủy quân lục chiến, lái chiến đấu cơ Douglas A-4 Skyhawk với biệt danh “Night Fighter” nhờ những nhiệm vụ đêm nguy hiểm mà ông tình nguyện đảm nhận.
Năm 1965, Beattie trở lại ghế giảng đường, lấy bằng luật tại trường Đại học Pennsylvania. Ngay khi ra trường năm 1968, ông đầu quân cho Simpson Thacher – mái nhà duy nhất mà ông gắn bó suốt gần sáu thập kỷ.
Người kết nối Phố Wall và Nhà Trắng
Không chỉ nổi danh ở giới tài chính, Beattie còn để lại dấu ấn đậm nét trong chính phủ. Thập niên 1970, ông tạm rời Phố Wall để phục vụ dưới chính quyền Tổng thống Jimmy Carter với vai trò cố vấn pháp lý Bộ Y tế, Giáo dục và Phúc lợi (nay là Bộ Y tế & Dịch vụ Nhân sinh).
Tại đây, ông tham gia thúc đẩy các quy định chống phân biệt giới trong giáo dục – tiền đề cho điều khoản Title IX mang tính lịch sử. Ông cũng có mặt trong nhóm chuyển đổi tổ chức Bộ Giáo dục Mỹ thành một cơ quan nội các riêng biệt năm 1980, và sau này giữ vai trò đặc phái viên giải quyết xung đột Cyprus dưới thời Tổng thống Bill Clinton.
Tâm huyết trọn đời với giáo dục công
Trở lại Simpson Thacher, Beattie tiếp tục cống hiến cho các sáng kiến giáo dục. Ông tham gia Hội đồng Giáo dục Thành phố New York theo lời mời của Thị trưởng Edward I. Koch. Đặc biệt, năm 1989, ông sáng lập tổ chức phi lợi nhuận New Visions for Public Schools, tập trung cải cách trường công, xây dựng các mô hình trường nhỏ linh hoạt.
Đáng chú ý, hội đồng quản trị của tổ chức này quy tụ nhiều tên tuổi từ Phố Wall, minh chứng cho sức thuyết phục và khả năng quy tụ của Beattie. Ông từng chia sẻ với The American Lawyer: “Một khi đã thành công, điều quan trọng là phải biết cho đi.”
Ngoài ra, Beattie còn tham gia Hội đồng Memorial Sloan Kettering Cancer Center, để lại di sản gắn liền với các hoạt động cộng đồng bên cạnh công việc tư vấn pháp lý.
Tình bạn và những mất mát riêng
Tình bạn giữa Beattie và Kravis không chỉ dừng ở công việc. Họ cùng cưỡi ngựa, đi câu cá và chia sẻ nhiều khoảnh khắc riêng tư. Khi con trai Kravis qua đời trong một tai nạn xe hơi tại trang trại gia đình ở Colorado, chính Beattie đã tháp tùng người bạn thân đưa thi thể về nhà.
“Ông ấy luôn ở đó bên tôi,” Kravis xúc động kể lại. “Khi là bạn, Dick là người bạn trọn vẹn.”
Di sản còn lại
Richard Beattie ra đi để lại vợ, hai người con gái và sáu người cháu. Với những đồng nghiệp từng kề vai sát cánh, ông là một “người khổng lồ” đúng nghĩa – một định nghĩa đang trở nên hiếm hoi trong thế giới tài chính hiện đại.
David Tatel, cựu thẩm phán tòa phúc thẩm liên bang và là bạn lâu năm của Beattie, đã nói ngắn gọn: “Thế hệ những người khổng lồ của thập niên 60 và 70 không còn nhiều. Dick chính là một trong số hiếm hoi ấy.”
Từ một phi công máy bay chiến đấu, Richard Beattie đã trở thành cố vấn thầm lặng, đứng sau những thương vụ thay đổi cấu trúc doanh nghiệp Mỹ. Hành trình ấy, đối với bất kỳ doanh nhân nào quan tâm đến lịch sử private equity, vẫn là một di sản có giá trị học hỏi cho thế hệ sau – về tầm nhìn, sự chính trực và nghệ thuật đàm phán ở đẳng cấp thượng thừa.
shared via nytimes,
